Con dinero, baila

Después de doce años de experimentos, contrataciones millonarias y trabajo cada vez mejor desarrollado sobre el terreno de juego, la MLS parece hoy, llamar la atención del futbol mexicano.

Se me figura a un niño malcriado que sólo te sonríe cuando le destapas una paleta de grosella.

Desde sus inicios, la Liga Mayor Estadounidense ha convencido (gracias al dinero) a veteranos importantes del escaparate internacional: El "Pibe" Valderrama, Hristo Stoichkov, Hugo Sánchez y Jürgen Klinsman, entre otros, formando parte de la metamorfosis futbolera de la Unión Americana.

Veinte años antes, ya las máximas estrellas mundiales se habían adelantado en ese intento por atraer a la afición estadounidense (Pelé y Beckenbauer).

En este 2007, la afición por el soccer es muy superior a la de 1977. En la actualidad, este deporte compite de tú a tú (y en ocasiones supera) ante los más populares (futbol americano, básquetbol y béisbol) entre los niños y adolescentes (anglosajones y de origen latinoamericano) en el país del "Tío Sam".

El eslabón se ha perdido cuando los estudiantes han tenido que decidir por un deporte, en busca del sueño profesional. La disyuntiva entre convertirse en muy famoso y anhelar contratos de 30 millones de dólares anuales, o picar piedra e ir ganando terreno poco a poco en el soccer.

Aún así, la Liga de Estados Unidos ha ido formando su propia personalidad.

La contratación de súper figuras de un inicio, se congeló, por falta de recursos, adoptando la "filosofía de la oportunidad". La MLS, se convirtió en un semillero de jóvenes (o no tan jóvenes, tomando en cuenta que debutan por ahí de los 22 años) para formar una escuela futbolera (que ha abierto las puertas europeas a más de veinte).

Desde el año pasado, se volvió a pensar en traer de nuevo a los "cracks" para que el mundo les ponga atención (el jugador-franquicia, que supera los presupuestos de los equipos y abre el camino a los patrocinadores externos a apostar en ellos).

Yo creo que en estos momentos, la MLS ya no sólo se limita a las individualidades. Me parece que el futbol ha ido entendiendo que la asociación es la base y se han ido convirtiendo en "equipos reales", lo que antes parecían sólo un "montón de piezas sueltas".

Lo sentenció hace unos días el "Chepo" de la Torre, "cuidado con la MLS".

A nivel de clubes, ya han superado a los de los otros países importantes de nuestra área (Honduras, El Salvador, Costa Rica y Guatemala), al grado que de las Semifinales de la CONCACAF  anterior, aparecieron dos mexicanos (Pachuca y Chivas) y dos estadounidenses (Dynamo y D.C. United).

Los directivos emeleseros se agarran del tobillo de los directivos mexicanos, y ahora del torneo inventado (la Superliga) le intentarán sacar el mayor jugo posible.

Un millón de dólares en disputa, entre 4 de allá y 4 de acá.

Lástima que no invitaron desde el principio al Chicago Fire, porque hubieran aprovechado las ganas enormes con las que llegó Cuauhtémoc. Al que sí le atinaron, fue al Galaxy que tendrá (si el tobillo y las fotos de revistas se lo permiten) al "Spice Boy" llenando estadios.

Se suman los de Dallas, y como bien dijo el "Chepo", a los que ya medio conocen de Houston y Washington.

Por México, los dos más populares (Chivas y Águilas), con el de moda (Pachuca) y el de gran vínculo con millones de paisanos que "chambean" de este lado del Río Bravo (Morelia).

Negocio redondo. Dinero para todos. Y yo entonces pregunto: ¿Justo a la mitad de la temporada en la MLS y a diez días de arrancar el Apertura mexicano, quién creen ustedes que pueda obtener el mayor provecho deportivo? ¿O les vale?

Opina de esta columna aquí.