¿Dulce retiro?

El pasado domingo, uno de los hombres más exitosos del béisbol se quitó para siempre el uniforme en medio de un mar de lágrimas. Lou Piniella, a los casi 67 años de edad pasó 48 en el máximo escaparate de la pelota caliente. Fue un jugador destacado –jardinero- ganador de distintos reconocimientos desde su debut (novato del año, Serie Mundial, entre otros) y como entrenador su nombre se instaló en el selecto grupo de los más ganadores (1,835 victorias en 3 mil 547 juegos) compartiendo honores sólo con 3 managers en activo: Tony La Rusa, Joe Torre y Bobby Cox (quién ya anunció que este año se ira también a descansar).

En su última temporada de contrato con los Cachorros de Chicago, las cosas no salieron como esperaba y tras anunciar su retiro para el final de esta temporada, la maltratada salud de su madre de 90 años de edad lo obligó a despedirse aún más anticipado. Fue apenas hace 48 horas, en el mítico Wrigley Field después de la paliza recibida por sus Cubs 16-5 de manos de los Bravos de Atlanta (triste último resultado para un ganador histórico).

Por supuesto que nadie hubiera imaginado que la carrera de una leyenda como "Sweet Lou", terminaría así de agria, pero en el deporte no hay distinciones.

Este último accidente no puede empañar en lo absoluto toda su trayectoria, Lou Piniella es un candidato firme a ocupar un lugar en el Salón de la Fama del mejor béisbol del mundo, porque su legado nadie lo borra. Es por ello que quise hacer una comparación aprovechando este ejemplo con los de nuestros Directores Técnicos más exitosos en el futbol mexicano, quienes casi todos viven y de los que la mitad de ellos siguen en activo (el riesgo que corren las primeras leyendas de ser alcanzados por los nuevos timoneles que afrontan torneos cortos de tan sólo 5 meses de duración).

La lista de los entrenadores más exitosos en nuestra historia profesional la encabeza don Nacho Trelles (retirado) con 7 títulos, seguido por el "Güero" Raúl Cárdenas (retirado) con 6, el Ingeniero Javier de la Torre (en paz descanse) y Manuel Lapuente (activo) con 5 cada uno, mientras que Víctor Manuel Vucetich (activo) y Enrique Meza (activo) tienen 4.

Aquí estamos hablando sólo de los títulos que no necesariamente reflejan el estilo de juego (caso distinto al del béisbol en donde los resultados marcan más el rumbo de una trayectoria). Tres de los protagonistas de este "top 6" de nuestra baraja de entrenadores siguen escribiendo su historia desde la banca (aunque a Lapuente lo critiquen y ni Vucetich ni el "Ojitos" vendan comerciales o impacten en los periódicos).

La verdad, yo no tengo fresco en la memoria el último partido dirigido por los 3 técnicos que encabezan esta lista (Trelles, Cárdenas o de la Torre) aunque recuerdo que 2 de ellos trabajaron con el Puebla en su última experiencia desde el banquillo (tanto don Nacho como Raúl Cárdenas).

Es un hecho que todos sueñan con el partido de su debut pero casi nadie planea su retiro. Por eso les pregunto: ¿Ustedes cómo se imaginan el último partido (cuando este llegue) para Lapuente, Vucetich y Meza? Los hombres que nos guste o no, son los que mantienen viva la esperanza de la afición futbolera en nuestro país, porque son los que ganan campeonatos.

PD. Un reconocimiento a Lou Piniella como gran leyenda del béisbol, figura histórica del deporte estadounidense y orgulloso personaje de raíces hispanas. ¿Será que algún día volverás Lou?