Al hablar de ciclismo urbano, muchos trasladan su mente a Europa para dar ejemplo de cómo se deben hacer las cosas correctamente. Sin embargo, hay una ciudad en el continente americano que es el mejor ejemplo cuando se trata de cultura de la bicicleta: Vancouver.
Lejos de ser un medio de transporte reservado para el deporte o la recreación, la bicicleta forma parte de la vida cotidiana en Vancouver gracias a una combinación de infraestructura, educación vial y políticas públicas que durante años han buscado reducir la dependencia del automóvil.
La ciudad ha construido una red de más de 450 kilómetros de infraestructura ciclista, integrada por ciclovías protegidas, carriles exclusivos y calles de tráfico calmado, de acuerdo con el City of Vancouver. Esta red conecta prácticamente todos los sectores de la ciudad y forma parte del plan Transportation 2040, cuyo objetivo es que la mayoría de los desplazamientos se realicen caminando, en bicicleta o mediante transporte público.
Bicicletas sí, audífonos no: el ejemplo de cultura ciclista en Vancouver
Uno de los aspectos que más llama la atención en Vancouver es que resulta poco (o nada) común ver a ciclistas utilizando audífonos mientras circulan por la ciudad. Aunque no existe una prohibición general en la legislación de Columbia Británica que impida pedalear con audífonos, la práctica se ha convertido en norma por una cultura de seguridad vial que privilegia la atención plena al entorno.
Escuchar el tránsito, las alertas de otros usuarios de la vía o las señales sonoras forma parte de una conducción considerada responsable.
Esa costumbre responde, en gran medida, a los programas de educación vial y a las recomendaciones de organismos como HUB Cycling y ICBC (Insurance Corporation of British Columbia), que promueven evitar cualquier distracción al conducir una bicicleta.
Además de sus beneficios ambientales, diversos estudios han señalado que el desarrollo de infraestructura ciclista segura favorece la actividad física, mejora la salud pública y reduce los costos asociados a enfermedades relacionadas con el sedentarismo, al tiempo que contribuye a crear entornos urbanos más seguros y habitables.
Más allá de las cifras, Vancouver ha construido una cultura donde la bicicleta forma parte de la identidad de la ciudad. Espacios emblemáticos como el Seawall, un recorrido costero de aproximadamente 28 kilómetros, reflejan una filosofía urbana que privilegia la movilidad activa y el espacio público, convirtiendo así a Vancouver en un destino cada vez más deseable para los turistas.
