Nepal sufrió una verdadera tragedia este miércoles 26 de agosto de 2026, luego de que se presentara una riada al norte de la nación que ocasionó daños materiales irreparables, pérdidas humanas y desaparecidos. Sin embargo, ante el impacto y la espontaneidad de los hechos, millones de personas en el mundo se han cuestionado a qué se debe este fenómeno.
Esta duda la resolverémos aquí mismo, compartiendo más información sobre qué es la riada, qué daños provocó en Nepal y qué otros países pueden llegar a ser vulnerables ante dicho fenómeno natural.
¿Qué es una riada y por qué se presentó en Nepal?
El fenómeno natural estuvo presente este miércoles 26 de agosto en Nepal, puntualmente en las comunidades cercanas a la frontera con el Tíbet. En las primeras horas de esta jornada, al menos se han reportado carce de 100 personas fallecidas y cientos de desaparecidos ante el deslizamiento de tierra que bloqueó el cauce del río Bhote Koshi, todo provocado por un sismo de magnitud 4.4º.
A diferencia de una inundación convencional, que puede desarrollarse de forma gradual a lo largo de días por la crecida lenta de un río, una riada es una avenida súbita y violenta de agua. Se caracteriza por su velocidad extrema y su capacidad de carga: el agua no viaja sola, sino que arrastra lodo, rocas, árboles y escombros, lo que multiplica su poder destructivo.
El fenómeno suele ocurrir cuando el volumen de agua supera la capacidad de absorción del suelo o el límite de un cauce natural, transformando calles o arroyos secos en ríos caudalosos en menos de seis horas.
La riada es catalogada como un fenómeno que puede producirse por lluvias intensas o terrenciales, las cuales concentran una gran cantidad de agua en poco tiempo. Los deshielos también pueden influir en la formación de este fenómeno, así como deslizamientos de tierra, acumulación de agua por obstrucciones en cauces o el colapso de infraestructura hidráulica.
¿Qué países son más vulnerables a sufrir una riada?
La vulnerabilidad ante las riadas no solo depende de la geografía, sino también de la densidad poblacional y la infraestructura de drenaje. Según informes compartidos por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Banco Mundial, estas son las regiones más expuestas:
- Asia: países como Bangladesh, Vietnam, Pakistán y Nepal encabezan la lista debido a su exposición a los monzones y su cercanía a grandes sistemas fluviales. Recientemente, la zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet ha sufrido eventos catastróficos que han dejado cientos de víctimas.
- América Latina: Brasil y Colombia son considerados los países con mayor riesgo en la región debido a su compleja hidrografía y urbanización en zonas de ladera. Bolivia, Perú y Ecuador también han reportado un aumento en la frecuencia de riadas mortales en los últimos ciclos climáticos.
- Europa: aunque tradicionalmente más preparada, el Viejo Continente ha mostrado fragilidad ante fenómenos extremos, como se vio en las históricas riadas de España (Valencia) y Alemania en años recientes.
- África: países como Kenia, Chad y Níger enfrentan una vulnerabilidad extrema debido a la falta de sistemas de alerta temprana y suelos endurecidos por sequías previas que rechazan la absorción de agua.
¿Puede existir una riada en México?
Nuestro país sí puede llegar a ser una de las naciones con cierto grado de vulnerabilidad ante estos fenómenos, especialmente en épocas de lluvias intensas y zonas con ríos, arroyos, barrancas o terrenos inclinados.
Complementario a estos factores, las lluvias o precipitaciones relacionadas a ciclones tropicales, tormentas y otros fenómenos meteorológicos pueden provocar inundaciones en distintas regiones del país, mientras que factores como urbanización y ocupación de zonas bajas también pueden representar riesgos para que se formen estos fenómenos como la riada.
Los expertos advierten que, ante un clima cada vez más extremo, la solución no solo pasa por construir muros más altos, sino por una mejor planificación urbana que respete los cauces naturales y la inversión en sistemas de alerta temprana.
