98 días han pasado desde que Lando Norris se erigió como campeón mundial de la Fórmula 1 en el Gran Premio de Abu Dhabi y todo está listo para la temporada 2026, marcada por el regreso del mexicano Sergio Pérez -quien se suma con la escudería 11 para aumentar a 22 pilotos por carrera-, además de la nueva y polémica reglamentación.
La mesa está servida y el Circuito de Albert Park en Melbourne, Australia, listo para recibir a la máxima categoría del automovilismo este jueves a partir de las 19:30 horas (tiempo del centro de México) con la Práctica 1, que puede dar luz en medio de la oscuridad que dejaron las pruebas en Bahréin y pondrá las cosas más claras.
Es cierto que una categoría como esta está en constante cambio, pero el que se presentará hoy es no solamente uno de los más agresivos de la historia sino también uno de los más criticados por los propios pilotos, quienes también tratarán de despejar dudas kilómetro a kilómetro y en un contexto de competencia real, sobrevivirá quien mejor se adapte, como un día lo dijo Charles Darwin.
McLaren mantiene una tendencia positiva pese a las modificaciones técnicas de los monoplazas, pero quienes han dado un salto de calidad importante han sido Mercedes y Ferrari que, al menos por la dirección que tomaron durante las pruebas, parecen capaces de llevarse la victoria en el arranque de la campaña.
Levemente atrás aparece Red Bull, que quiere volver a lo más alto con Max Verstappen, quien vio cortada una racha de cuatro campeonatos mundiales al hilo y ahora tratará de aumentar su legado con un quinto, el cual lo pondría en una lista muy selecta aunque ya está en la conversación junto a los mejores de la historia.
Mercedes y Ferrari pisan fuerte
Alemanes e italianos han mejorado sustancialmente con respecto al 2025, parece ser que atinaron con las configuraciones iniciales de la ‘nueva era’. Se trata de dos escuderías necesitadas de reivindicación, claramente más el Cavallino Rampante que las Flechas Plateadas porque no son campeones de pilotos desde el 2007 y de constructores en 2008.
Es precisamente Mercedes el equipo que mejor se mostró durante las pruebas, principalmente en aquellas extensas y que proporcionan una idea más realista, ahora habrá que esperar a los pilotos: si George Russell lo asumirá y puede pelear por su primer título mundial, mientras podría ser la temporada de confirmación de Kimi Antonelli, quien inició bien en 2025 pero no tuvo una buena segunda parte de temporada.
Charles Leclerc iniciará su octavo año como piloto de Ferrari y parece que es ahora o nunca tanto para él como para su compañero Lewis Hamilton, quien tiene que mejorar con respecto a su primer año en Maranello si quiere pensar en el octavo campeonato de su carrera.
Detrás de ellos están, particularmente, Lando Norris en McLaren y Max Verstappen en Red Bull, protagonistas en la lucha por el título más reciente pero que actualmente están un paso por detrás de las dos escuderías antes mencionadas, aunque el propio Max demostró ser capaz de sacar el máximo de un monoplaza y ello será primordial.
El duro camino para Checo Pérez y Cadillac
No puede haber grandes expectativas en torno al regreso del mexicano a la Fórmula 1, lo mejor que podría suceder para él y la escudería estadounidense es colarse en los puntos, pero -al menos con lo visto en las sesiones previas- los monoplazas de Pérez y su coequipero Valtteri Bottas están lejos del resto, directamente pensando en Audi.
Y para que Cadillac pueda sumar tienen que suceder muchas cosas, necesitarán también un poco de suerte para colarse en el décimo puesto que les daría un solo punto, pero esos puestos parecen reservados para ser tomados por Alpine, Haas o -quizás- Racing Bulls.
El éxito para ellos más bien radicará en cuán rápido puedan recortar segundos con los alemanes, Williams o Aston Martin, que pinta para tener una temporada decepcionante para Fernando Alonso y Lance Stroll pese a la incorporación del genio de la aerodinámica y uno de los mejores diseñadores de la F1: Adrian Newey.
Y allí es donde Checo Pérez y Bottas pueden ser más que útiles, se trata de dos pilotos con mucha experiencia en la categoría, capaces de desarrollar autos y maximizar el rendimiento de los mismos, por eso fue que quienes toman las decisiones en Cadillac se decantaron por dos veteranos.
Sin embargo, lo que puedan hacer el mexicano y el finlandés también dependerá de la fiabilidad que los ingenieros puedan garantizarles, porque en las pruebas hubo par de incidentes que les impidieron acumular kilometraje y afinar ciertos detalles. Pese a que haya gente con experiencia en todas las áreas, todo es nuevo para el equipo.
