James anotó los primeros 16 tantos del partido y su equipo tomó una ventaja de 15 unidades al final del cuarto inaugural. Cleveland aprovechó que la estrella visitante, Victor Oladipo, cometió dos faltas en el primer minuto y no volvió a la cancha hasta el segundo periodo.
Pero con la marcha de LeBron al banquillo y el ingreso de los suplentes, las cosas se igualaron paulatinamente.
Los Cavaliers sufren cuando el Rey descansa y Oladipo se apoderó del show poco a poco, mientras el marcador se ajustaba
Nadie secundó a James, que tuvo que multiplicarse en ataque y defensa para corregir los errores de sus compañeros.
¡@KingJames volando en la victoria de los @cavs! #WhateverItTakes pic.twitter.com/vvNwtImNNc
— NBA Latam (@NBALatam) 19 de abril de 2018
Kevin Love se quedó en 15 tantos al acertar solo cinco de 16 tiros de campo. Ni George Hill (6) ni J.R. Smith (5) ni Rodney Hood (5) estuvieron a la altura.
El español José Manuel Calderón salió desde la banca y firmó cinco puntos en 13 minutos.
En la segunda mitad, la receta estaba clara para los locales: que su astro descansara lo menos posible. Y así fue. James disputó 39 minutos y apagó el fuego de la remontada visitante en los segundos finales, al anotar dos tiros libres definitivos que dejaron sin opciones a los Pacers.
Oladipo tuvo la opción de acercarse a dos puntos con 20 segundos por delante pero su triple ni tocó el aro.
Los Cavaliers dejan Cleveland con una victoria y una derrota y deberán ganar un juego en Indiana si quieren estar en la siguiente fase.
LeBron fires from 3!
— NBA (@NBA) 18 de abril de 2018
LBJ scores the first 16 for @cavs and CLE leads 19-3 in Q1!#WhateverItTakes pic.twitter.com/acl2ZOOxUW