Joel Embiid y Ben Simmons, figuras de los Philadelphia 76ers, serán baja en el Juego de las Estrellas (All-Star) de este domingo tras haber estado en contacto con una persona contagiada de coronavirus que, según medios, es su barbero personal.
La abrupta retirada del pívot camerunés y el base australiano reavivó los cuestionamientos de las estrellas de la NBA, incluido LeBron James, a la celebración de este evento en plena pandemia de covid-19.
Due to health and safety protocols, Joel Embiid and Ben Simmons will not play in tonight's NBA All-Star Game.
— Philadelphia 76ers (@sixers) March 7, 2021
La NBA anunció que apartaba a los jugadores por precaución apenas ocho horas antes del arranque del juego en el State Farm Arena de Atlanta (Georgia).
"Antes de viajar a Atlanta, los jugadores de Philadelphia Joel Embiid y Ben Simmons tuvieron contacto con un individuo que hoy se confirmó que dio positivo por coronavirus", explicó la liga de basquetbol norteamericana en un comunicado.
Ambos jugadores debían ser rivales en el partido de exhibición, en el que Embiid era parte del quinteto inicial del equipo que capitanea Kevin Durant y Simmons suplente del equipo de LeBron James.
"Looking forward to it being a competitive game."
— Philadelphia 76ers (@sixers) March 7, 2021
???? @DocRivers on last year's #NBAAllStar Game and expectations for tonight. pic.twitter.com/lQe3BSnrT3
Doc Rivers, técnico de los Sixers y responsable del Equipo Durant, decidió que Embiid sea sustituido en el quinteto inicial por Zion Williamson, el joven ala-pívot de los New Orleans Pelicans.
A sus 20 años, Williamson se convertirá en el cuarto jugador más joven en ser titular en un All-Star, después de LeBron James, Kobe Bryant y Magic Johnson.
Su barbero personal, el contagiado
De acuerdo con medios de prensa estadounidenses, la persona con la que estuvieron en contacto Embiid y Simmons fue su barbero personal en Philadelphia.
Tras dar positivo en una primera prueba, el peluquero fue sometido a un examen adicional este domingo que confirmó el contagio.
"La participación de otros All-Stars y miembros del equipo técnico de los Philadelphia 76ers en Atlanta no está afectada porque ellos no estuvieron expuesto al individuo en Philadelphia", dijo la NBA.
Según los protocolos de prevención del coronavirus de la NBA, cualquier jugador que dé positivo en una prueba de covid-19 o haya estado en contacto estrecho con una persona contagiada debe ponerse de inmediato en cuarentena.
Una treintena de partidos han sido aplazados desde el inicio de la temporada el 22 de diciembre producto de estos protocolos.
En una conferencia de prensa virtual, Doc Rivers dijo que la NBA les informó sobre la situación de Embiid y Simmons la noche del sábado.
"El hecho de que no puedan jugar es una decepción para ellos, pero lo más importante obviamente es su salud", afirmó el técnico de los Sixers, líderes de la Conferencia Este con 24 victorias y 12 derrotas.
Además de Embiid y Simmons, otros jugadores escogidos para el All-Star no podrán participar por culpa de lesiones, como el propio Kevin Durant (Brooklyn Nets), Anthony Davis (LA Lakers) y Devin Booker (Phoenix Suns).
