Uno siempre vuelve a donde fue feliz, dicen por ahí, y ahora Toronto recuperará al jugador que les dio un anillo de la NBA. Los Raptors van a concretar un acuerdo con Los Angeles Clippers para que regrese Kawhi Leonard, el alero que les dio su único Larry O'Brien en Las Finales de 2019.
De acuerdo con varias fuentes de la Liga que mantuvieron el anonimato y los reportes de insiders como Shams Charania, la operación contempla el envío del alero Brandon Ingram, el escolta de tercer año Gradey Dick y un paquete que incluye al menos dos futuras selecciones de primera ronda del Draft para la franquicia californiana. El sitio oficial de la NBA también habló de este movimiento.
Además, Leonard contempla firmar una extensión de contrato a largo plazo, por lo que Toronto contaría con el jugador de 35 años por un periodo prolongado. Dicha postura fue fundamental para que el gerente general, Bobby Webster, decidiera hacer el canje, buscando replicar la exitosa fórmula que él mismo ayudó a estructurar cuando adquirieron a Leonard desde los San Antonio Spurs en 2018 y que los guió al campeonato.
A pesar de su veteranía, Leonard viene de firmar la mejor temporada ofensiva de su carrera en el ciclo 2025-2026, ya que promedió 27.9 puntos y tuvo un 50.5 por ciento de efectividad en tiros de campo.
El final de un proyecto fallido en Los Ángeles
Por el contrario, la salida de la superestrella es un carpetazo a la “Era 213” de los Clippers, quienes esperaban que Kawhi Leonard los llevara a ganar múltiples campeonatos, pero que jamás pudieron llegar siquiera a Las Finales debido a que su estancia en California estuvo llena de lesiones y nulos éxitos en los playoffs.
Leonard era el último superviviente del roster que se formó en 2019 tras las salidas previas de Paul George, Russell Westbrook y James Harden, jugadores de calibre All-NBA que decepcionaron en su paso por los Clippers tras las altas expectativas de coronarse con un súper equipo.
El presidente de operaciones de los Clippers, Lawrence Frank, ya había anticipado este cambio de rumbo institucional en febrero de 2026 tras concretar los traspasos de Harden e Ivica Zubac a Cleveland Cavaliers e Indiana Pacers, respectivamente.
“Nos hemos volcado por completo”, justificó Frank tras la fecha límite de cambios con respecto a la profunda reestructuración angelina. “¿Cómo vamos a conectar esta era con la siguiente? Pero si todos forman parte del equipo, hay un precipicio, y podría llevar años salir de él”.
Aunque la directiva angelina dijo en un inicio que sus intenciones eran retener al jugador para competir en el Intuit Dome, cuyas puertas abrieron en agosto de 2024, la eliminación en el Play-In aceleró la ruptura. “Nuestro plan es ganar con Kawhi”, llegó a decir Frank en abril de 2026. Sin embargo, ya no había sinergía entre Leonard y los angelinos.
Los Clippers ahora tendrán a Brandon Ingram, un All-Star de 28 años que promedió 21.5 puntos la temporada pasada, y a Gradey Dick, un joven seleccionado en la lotería del Draft de 2023 que vio cómo sus minutos en la rotación y el aporte estadístico disminuyeron a mitad de la campaña que concluyó hace unas semanas.
