Numerosas leyendas de la NBA como Earvin 'Magic' Johnson (Lakers) y Bill Russell (Boston Celtics), fueron testigos del ingreso en el Salón de la Fama de los estelares Tim Duncan y Kevin Garnett, quienes acompañaron al fallecido Kobe Bryant.
"He pasado por las Finales, por los partidos siete (de playoffs) y esto es, oficialmente, lo más nervioso que he estado en mi vida", reconoció Duncan, introducido por su excompañero David Robinson.
Tim Duncan thanks Gregg Popovich for the impact he had on his life, on and off the court. #20HoopClass pic.twitter.com/guhsWazCk9
— NBA (@NBA) May 15, 2021
Ganador de cinco anillos con los San Antonio Spurs y 15 veces All-Star, Duncan rindió homenaje a los otros dos integrantes clave de la dinastía texana, el argentino Emanuel Ginobili y el francés Tony Parker.
"No puedo esperar a verlos acá arriba. Y no estar yo", bromeó Duncan mirando a Ginobili y Parker.
"Fue un honor compartir cancha con ustedes. Gracias por su amistad, hermandad y experiencias compartidas", afirmó el ex ala-pívot, que también agradeció a su entrenador Gregg Popovich por enseñarle "el basquetbol pero mucho más que eso".
Por su parte Garnett fue introducido por Isaiah Thomas, ex base de los Detroit Pistons, y recalcó lo mucho que significa entrar en el Salón junto a Kobe y Duncan.
Kevin Garnett shares some kind words on fellow #20HoopClass enshrinees, Tim Duncan and Kobe Bryant. pic.twitter.com/iaczIfIdRd
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"Es un honor ingresar en el Salón contigo, hermano", le dijo a Duncan. "Contigo y con Kob".
Garnett jugó durante 21 temporadas en los Minnesota Timberwolves pero terminó ganando el anillo con los Boston Celtics en 2008.
"Lo único que lamento con Minnesota es que no pude traer un campeonato", reconoció Garnett, 15 veces All-Star y MVP de la temporada 2004.
Otros galardonados
Además del trío de estrellas de la NBA, también hizo su ingreso el exentrenador Rudy Tomjanovich, dos veces campeón con los Houston Rockets (1994 y 1995), quien fue presentado por su mejor pupilo, Hakeem Olajuwon.
"Hakeem, tú más que nadie eres el responsable de que yo esté aquí. Eres el mejor jugador que ha vestido la camiseta de los Rockets y uno de los mejores de todos los tiempos", le reconoció Tomjanovich.
Otras figuras de la promoción 2020 del Salón de la Fama fueron Tamika Catchings, exestrella de la liga de basquetbol femenina (WNBA) y cuatro veces medallista de oro olímpica; las entrenadoras Kim Mulkey y Barbara Stevens, el entrenador universitario Eddie Sutton y el fallecido ex secretario general de la FIBA Patrick Baumann.
