Paolo Banchero, novato del año de la NBA, lideró este sábado con 21 puntos el triunfo de Estados Unidos, sin particulares desgastes de energías, contra Nueva Zelanda (99-72), en el comienzo del camino del equipo de Steve Kerr en el Mundial de Basquetbol 2023.
Banchero aportó 21 puntos con ocho de diez en tiros en 18.54 minutos en pista saliendo del banquillo para Estados Unidos, en los que seis jugadores acabaron con dobles dígitos y consiguieron el primer triunfo, en un grupo en el que también está Grecia sin Giannis Antetokounmpo, y Jordania, y en el que sólo tienen la primera plaza como objetivo.
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Anthony Edwards, el gran protagonista de la fase de preparación del Team USA, que ganó sus cinco partidos, firmó 14 puntos con cinco de diez en tiros, a los que añadió siete rebotes y tres asistencias.
Llamada a recuperar la corona mundial después del fracaso de hace cuatro años en China, cuando acabó séptima, la selección estadounidense llegó a Manila con un equipo sin sus estrellas más brillantes, pero sí con un grupo joven y con ganas de lucirse. Banchero, el novato del año con el Orlando Magic, lo demostró.
Tuvo un comienzo lento el equipo de Steve Kerr. Apenas anotó cuatro puntos en los primeros cinco minutos, con cuatro balones perdidos y un modesto dos de siete en tiros que Nueva Zelanda aprovechó para tomar 10 puntos de ventaja (14-4).
Era cuestión de tiempo para agarrar ritmo y, tras el arranque negativo, el Team USA creció impulsado por 12 puntos de su banquillo, en el que Banchero y Austin Reaves, contundente desde el triple, relanzaron a su equipo.
Un parcial de 15-4 dio ventaja 19-18 a Estados Unidos tras el primer período y, en el segundo, los hombres de Kerr pisaron el acelerador. Con 11 puntos al contragolpe un Anthony Edwards imparable para Nueva Zelanda, los estadounidenses se fueron a los vestuarios por delante 45-36.
Estados Unidos se despegó en la segunda mitad
Banchero tomó el mando de las operaciones en el tercer período y conectó dos triples consecutivos para incrementar el margen de Estados Unidos a 16 puntos en el 74-58.
Con el partido bajo control, en el cuarto período Estados Unidos regaló detalles de clase, como las asistencias sin mirar de Tyrese Haliburton a Bobby Portis. Le entregó dos, aunque la segunda, culminada con un gran mate de Portis, no subió al luminoso por una falta.
Nueva Zelanda, en la que Reuben Te Rangi fue el mejor con 15 puntos, se descolgó del partido en los últimos minutos, cuando Estados Unidos firmó un 14-2 que disparó su ventaja hasta los 27 puntos.
En la próxima jornada, Estados Unidos se medirá con Grecia, mientras que Nueva Zelanda jugará contra Jordania.
