Tommy John, histórico lanzador de las Grandes Ligas y figura cuyo nombre quedó ligado a uno de los procedimientos médicos más importantes del deporte, falleció a los 83 años en su casa de Bradenton, Florida. La causa de muerte no fue revelada, aunque en sus últimos años enfrentó cáncer de vejiga y otros problemas de salud.
John construyó una trayectoria de 26 temporadas en MLB, desde su debut con Cleveland en 1963 hasta su última aparición con los Yankees en 1989, cuando tenía 46 años. También defendió las camisetas de White Sox, Dodgers, Angels y Athletics.
El zurdo acumuló 288 victorias, participó en cuatro Juegos de Estrellas y formó parte de tres equipos que conquistaron el banderín de su Liga. Además, terminó dos veces como segundo lugar en la votación por el Premio Cy Young. Sus 700 aperturas ocupan el octavo sitio histórico en Grandes Ligas.
¿Cuál fue la origen de la emblemática cirugía Tommy John?
Sin embargo, su mayor legado surgió de una lesión que pudo terminar con su carrera. El 17 de julio de 1974, mientras lanzaba para los Dodgers, John sintió un fuerte crujido en el codo izquierdo. Los estudios confirmaron una ruptura completa del ligamento colateral cubital.
El 25 de septiembre de ese año, el doctor Frank Jobe realizó una operación experimental. Tomó un tendón del antebrazo derecho del pitcher y lo utilizó para reconstruir el ligamento dañado. En ese momento, Jobe calculó que John tenía apenas una posibilidad entre 100 de regresar a las Grandes Ligas.
John desafió aquel pronóstico. Tras perderse la temporada de 1975, volvió en 1976 y ganó 10 partidos con Los Ángeles Dodgers. Entre 1977 y 1980 consiguió al menos 20 triunfos en tres temporadas.
La cirugía que permitió aquel regreso recibió con los años el nombre de Tommy John Surgery y se convirtió en una herramienta fundamental para la recuperación de lanzadores con lesiones similares.
¿Cómo fue la reacción en el entorno de la MLB tras el fallecimiento de Tommy John?
“Estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento de Tommy John, un veterano de 26 temporadas en la MLB que ayudó a revolucionar la recuperación de lesiones de lanzamiento en la década de 1970”, compartio la cuenta oficial de la MLB.
We are deeply saddened by the passing of Tommy John, a veteran of 26 MLB seasons who helped revolutionize recovery from pitching injuries in the 1970s.
— MLB (@MLB) August 16, 2026
John broke in with Cleveland as a 20-year-old in 1963 and made his last appearance for the Yankees at age 46 in 1989, also… pic.twitter.com/z4bB9I31vL
Su historia convirtió una lesión que parecía definitiva en el comienzo de una nueva era para el pitcheo profesional.
STATEMENT FROM THE NEW YORK YANKEES:
— New York Yankees (@Yankees) August 16, 2026
“The New York Yankees mourn the passing of Tommy John, who was a bedrock of our rotation during his time in pinstripes and a longtime favorite of Yankees fans. While his incredible longevity and post-surgery achievements changed the fortunes… pic.twitter.com/p6ndlBxUTb
"Los Angeles Dodgers desean expresar su tristeza por el fallecimiento de Tommy John, quien murió el sábado a la edad de 83 años. En gran parte gracias a la cirugía pionera que lleva su nombre, la extraordinaria carrera de Tommy abarcó 26 temporadas y 288 victorias en su trayectoria. Ofrecemos nuestras más profundas condolencias a su familia y amigos", compartieron los Dodgers.
The Los Angeles Dodgers would like to express our sadness over the passing of Tommy John, who died Saturday at the age of 83. Thanks in no small part to the pioneering surgery that bears his name, Tommy’s extraordinary career encompassed 26 seasons and 288 career victories. We… pic.twitter.com/gRr4JpWaVj
— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) August 16, 2026
