Los fantasmas se acabaron. Los Seattle Seahawks tuvieron su revancha con una defensa impecable que incomodó todo el tiempo a Drake Maye y ganó por 29-13 en el Super Bowl LX. ¡Seattle es campeón de la NFL por segunda vez en su historia!
Incluso cuando los rosters son diferentes a los de hace 11 años, era natural pensar que había una sensación de revancha a todos los niveles de la organización. Aquella revancha se venía cocinando desde hace semanas y los Seahawks cumplieron con la expectativa de que fueron el mejor equipo de la temporada.
Los New England Patriots lucharon hasta donde les dio, pero cuando tu quarterback es capturado seis veces, es difícil competir. Sam Darnold no jugó espectacular, pero no desesperó y se quitó la etiqueta de decepción: el tercer pick del Draft de 2018 completó su redención entre confeti verde y azul marino. No pudo brillar Jaxon Smith-Njigba, pero la defensiva hizo lo suyo para que la gloria se fuera al noroeste.
Nueva Inglaterra resistió
La ofensiva de Seattle comenzó con ritmo y Cooper Kupp los metió a zona roja en una recepción de 23 yardas. Pero la defensiva de Patriots no se doblegó y Jason Mayers inauguró la pizarra con un gol de campo de 33 yardas.
Mike Macdonald fue contundente y la presión sobre Drake Maye fue instantánea: Derrick Hall lo capturó y aunque el quarterback rescató lo perdido al escabullirse por tierra, la presión del front seven obligó al despeje con un pase incompleto y una captura en la segunda posesión. Darnold tampoco la pasó bien en dos ocasiones de tercer down: primero, esquivó dos veces la captura pero su envío pasó de largo ante un Smith-Njigba que estaba solo; luego, otro de sus pases lo dirigió afuera de la banda, lejos de cualquier posibilidad para el estelar receptor.
Walker III agrietó dos veces a la defensa de Pats con escapada de 30 y 29 yardas que metieron a Seattle a territorio rival. Pero K’Lavon Chaisson le llegó a Darnold por el lado ciego y de milagro no fue un fumble. Mayers salió al rescate con un gol de 39 yardas para el 6-0. Los fantasmas casi regresan cuando Smith-Njigba buscó un balón y Christian Gonzalez casi lo intercepta en la línea de gol, con lo que Seattle cerró la primera mitad con otro gol para el 9-0.
Parecía que la dinámica iba a cambiar en el tercer cuarto y los Seahawks iban a escribir un guion trepidante al mover las cadenas y emocionando con una recepción corta que Walker convirtió en 20 yardas… pero la defensa de Nueva Inglaterra se negaba a rendirse. Otro gol de campo de Mayers, uno de 41 yardas.
La situación se le complicó a Seattle cuando Smith-Njigba salió del partido por una posible conmoción, mientras que la línea ofensiva de Nueva Inglaterra seguía debajo de la exigencia y Hall derribó a Maye para un fumble que Byron Murphy III recuperó. Los Seahawks capitalizaron la entrega y el touchdown llegó hasta el último cuarto en una ruta de 16 yardas sin complicaciones para AJ Barner.
La ilusión antes del golpe de realidad
No había mañana para Pats y Maye encontró a Hollins en un pase al centro para 24 yardas; luego, Maye mandó pase profundo por la izquierda para Hollins, quien completó la atrapada de 35 yardas en las diagonales.
Pero tarde o temprano, los Pats iban a ceder y doblegarse. Parecía que se acercaba el gran momento de Nueva Inglaterra con una serie que prometía: el acarreo de Rhamondre Stevenson y la escapada de Maye por tierra… puntos de Mayers, que rompió el récord de más puntos en un Super Bowl.
Y siguió la catástrofe de Maye y los dirigidos por Mike Vrabel ya no pudieron salir de ese abismo. Devon Witherspoon lo capturó y soltó el balón para que Uchena Nwosu lo tomara y devolviera 44 yardas hasta la zona prometida. El de la honra llegó por medio de Maye con Stevenson y una conversión fallada.
Dulce revancha. Seattle logró esa ansiada victoria.
