La NFL es una de las ligas deportivas más estructuradas y reglamentadas del mundo. Sin embargo, detrás de cada partido que vemos los domingos existen reglas poco conocidas, inusuales y extremadamente raras que, aunque están oficialmente en el reglamento, casi nunca aparecen en un juego típico. Algunas son tan extrañas que muchos aficionados —e incluso jugadores— desconocen por completo su existencia.
A continuación, repasamos las reglas más insólitas de la NFL, aquellas que pueden cambiar un partido de forma inesperada… o que llevan décadas sin verse en acción.
La patada de recepción libre (Fair Catch Kick)
Esta es, probablemente, la regla más desconocida y extraña de la NFL. Ocurre después de que un equipo realiza una recepción libre (fair catch) en una patada de despeje o kickoff. En ese momento, el equipo receptor tiene la opción de intentar un gol de campo sin oposición defensiva, desde el punto exacto donde se realizó la recepción.
La defensa debe colocarse a 10 yardas de distancia, sin posibilidad de bloquear la patada. Si el intento es exitoso, el equipo obtiene tres puntos, exactamente igual que un gol de campo normal.
Aunque la regla sigue vigente, su uso es prácticamente anecdótico, son pocas las veces que se intenta esta jugada. Las últimas dos veces que se convirtió con éxito fue en 1976 (Chicago Bears vs Green Bay), y en 2024 (Broncos vs Chargers) lo que la convierte en una auténtica anomalía del reglamento.
Understanding the rule the Chargers utilized on the fair catch / free kick ???? pic.twitter.com/RsHUj06jYm
— NFL (@NFL) December 20, 2024
El safety de un punto: una jugada que nunca ha ocurrido
El safety de un punto es una de las situaciones más raras posibles en el futbol americano profesional. De hecho, nunca ha ocurrido en la historia de la NFL, aunque sí se ha visto en el nivel universitario.
Este escenario solo puede darse durante un intento de punto extra o conversión de dos puntos. Si el equipo defensivo recupera el balón y, posteriormente, comete un safety en su propia zona de anotación —por ejemplo, siendo tacleado allí—, el equipo ofensivo original recibe un solo punto.
La combinación de eventos necesarios lo hace prácticamente imposible, pero el reglamento lo contempla.
Acto manifiestamente injusto: el poder absoluto de los árbitros
Pocas reglas generan tanto debate como el llamado “Palpably Unfair Act” o acto manifiestamente injusto. Esta norma otorga a los árbitros una discrecionalidad total para sancionar acciones que consideren gravemente antideportivas.
En casos extremos, los oficiales pueden otorgar un touchdown automático si consideran que una acción injusta afectó de manera directa el resultado de una jugada. Un ejemplo clásico sería un jugador que sale desde la banca para taclear a un rival que se dirige sin oposición a la zona de anotación.
Aunque rara vez se aplica, es una de las reglas más poderosas del reglamento.
With so much talk about how to defend the tush push, NFL Network highlights when the "palpably unfair act" rule was enforced in the 1954 Cotton Bowl. pic.twitter.com/XQC9tK93VZ
— Awful Announcing (@awfulannouncing) February 9, 2025
Pérdida automática del volado inicial
El volado inicial también tiene su propia regla poco conocida. Cada equipo debe enviar hasta seis jugadores activos, uniformados correctamente, al centro del campo para el lanzamiento de la moneda.
Si un equipo envía más o menos jugadores, utiliza futbolistas inactivos o no porta el uniforme completo, pierde automáticamente el derecho a elegir en el volado. Una sanción poco común, pero completamente reglamentada.
President Trump’s coin toss will go down in the history books
— Barstool Sports (@barstoolsports) December 13, 2025
pic.twitter.com/ymirdytnuP
Situaciones de snap fallido (muff)
Durante muchos años existió una regla curiosa relacionada con el snap bajo centro. Esta regla ya fue modificada, pero durante décadas fue una de las más confusas del reglamento.
- Regla Antigua: Si el balón pasaba por entre las piernas del centro y el quarterback (que estaba bajo centro) sin tocar a nadie, se penalizaba como "salida en falso" (false start) si un jugador diferente al quarterback lo tocaba después.
- Regla Actual: Hoy en día, un snap fallido (un toque pero sin posesión clara, conocido como muff) entre el centro y el quarterback se trata como un pase lateral o hacia atrás normal, lo que significa que el balón está vivo y puede ser recuperado por cualquiera de los dos equipos.
Seattle was extremely fortunate to tie the game on a "failed" 2 point conversion that was eventually ruled to be a fumble. Darnold's backwards pass picked up by Zach Charbonnet to draw even, 30-30, with 6:23 left in the 4th Q.#Seahawks #SeattleSeahawks #SeahawksvsRams pic.twitter.com/spwN0NunNE
— All 22 Films (@All_22_NFL_Cuts) December 19, 2025
Un Reglamento que no cualquiera domina
La NFL no solo se define por touchdowns espectaculares y grandes estrellas, sino también por un reglamento lleno de detalles insólitos que pocas veces salen a la luz. Estas reglas, aunque raras, forman parte del ADN del futbol americano profesional y demuestran por qué la liga es tan única y compleja.
La próxima vez que veas un partido, recuerda: incluso lo imposible… puede estar en el reglamento.
