Mario Balotelli fue convocado este lunes por Roberto Mancini para trabajar esta semana en el centro del técnico de Coverciano (Florencia) y obtuvo una nueva oportunidad para vestir la camiseta azzurra, a la que regresa tras tres años y medio de ausencia.
Considerado uno de los talentos más brillantes del fútbol italiano, estrella de la cantera del Inter y campeón de todo en 2010 en el equipo entonces entrenado por José Mourinho, Balotelli, de 31 años, desapareció del fútbol de élite en las últimas campañas, pero el buen rendimiento mostrado este curso en Turquía le permitió conseguir una nueva oportunidad.
Mancini siempre confió en él
Mancini, el entrenador que lo debutó a los 17 años en el Inter, ya había apostado por él al comienzo de su etapa al frente de la selección, aunque 'Súper Mario' desperdició esta ocasión al llegar completamente fuera de forma, por lo que su última aparición con la camiseta azzurra se remonta a septiembre de 2018.
A partir de entonces, Italia tuvo un notorio crecimiento que culminó con la obtención de la Eurocopa el pasado mes de julio, pero la máquina de Mancini se atascó en los meses siguientes, hasta llegar a poner en serio peligro la participación en el Mundial.
Los azzurri terminaron segundos en la Fase de Grupos, al perder los choques directos con Suiza por dos penaltis fallados por Jorginho, y se jugarán el boleto para la Copa del Mundo en un durísimo Repechaje, que pronostica una Semifinal con Macedonia del Norte y una posible final con Portugal en Lisboa.
Las carencias goleadoras de Ciro Immobile en los momentos decisivos y las lesiones de Federico Chiesa y Andrea Belotti convencieron a Mancini a convocar a Balotelli, para ver cómo reacciona y decidir si puede contar con él para la repesca del próximo marzo.
Ocho goles en Turquía
Balotelli llega tras anotar ocho goles en la liga turca con el Adana Demirspor, entrenado por el exsevillista Vincenzo Montella; mostrando un rendimiento positivo tras las últimas campañas muy negativas vividas en Italia.
El delantero italiano llegó a Turquía tras desaprovechar dos oportunidades para levantar en Italia, primero en el club de su ciudad, el Brescia, en la Serie A, y luego en la Serie B, con el Monza del político y empresario italiano Silvio Berlusconi.
Apenas marcó cinco goles en la temporada 2019-2020 y cinco en la 2020-2021, números que certificaron la involución de un jugador de potencial enorme, limitado por su carácter.
Y eso que su carrera comenzó de forma asombrosa, con el triplete, Serie A, Champions League y Copa Italia, ganado con el Inter y un millonario fichaje por el Manchester City, de nuevo con Mancini en el banquillo.
Súper Mario conquistó la Premier League de 2012, además de la FA Cup y el Community Shield (Supercopa inglesa), pero su etapa inglesa fue marcada por una larga serie de escándalos y polémicas por sus comportamientos fuera del campo.
Bromas de mal gusto a sus compañeros y un estilo de vida poco compatible con el deporte profesional provocaron un bajón que le vio poco a poco alejarse de los focos mediáticos.
Se quedó al principio en los clubes de elite, como el Liverpool o el Milan, el último gran equipo en el que regaló detalles de clase, antes de recalar a continuación en los menos ambiciosos Niza y Marsella.
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De más a menos con Italia
Su carrera con el combinado azzurro también estuvo lleno de altibajos, vino de más a menos.
La gran figura que se vio en la Eurocopa de 2012, cuando llevó de la mano a Italia a la Final con un asombroso doblete a Alemania en Semifinales dejó paso a un jugador poco preparado a nivel atlético.
Su último gran partido se remonta al Mundial de Brasil de 2014, cuando hundió a Inglaterra en la Primera Jornada de la Fase de Grupos.
A partir de ese momento, se habló más de él por sus comportamientos fuera del campo que por su futbol.
Diez años después de ese doblete a Alemania, Balotelli cuenta con una nueva oportunidad para lucir su talento.
No cabe duda de que, de ser decisivo en el Repechaje para el próximo marzo, Italia estará encantada de perdonarle por sus años de ausencia.
