Cinco mil qataríes y la 'invasión' que sorprende en Vancouver

Canadá esperaba vivir una tarde de local en BC Place de Vancouver pintado todo de rojo, pero lo que se va a encontrar es una gran 'mancha guinda' en el partido que definirá en gran parte el destino del Grupo B en la Copa del Mundo: una "invasión" de poco más de cinco mil aficionados qataríes, que buscan hacerse sentir en su segunda justa mundialista consecutiva.

En la previa del duelo entre Canadá y Qatar, las calles cercanas al BC Place de Vancouver comenzaron a teñirse de un guinda intenso. Primero fueron pequeños grupos de aficionados centrados en las afueras del hotel JW Marriot, después caravanas, luego marchas completas. Y para cuando querían poner orden, la situación era completamente: Qatar había llegado en masa a Vancouver.

Por ello, las autoridades hablaron de inmediato con los líderes de la improvisada 'barra' qatarí para convencerlos de mover su 'fiesta' a otro lado, por lo que decidieron dejar las afueras del hotel para improvisar una marcha, darle una vuelta al BC Place de Vancouver y detenerse en una de las explanadas para darle rienda suelta al festejo.

Las imágenes hablan por sí solas. Bengalas de humo guinda elevándose entre las banderas del mundo, casi dos mil aficionados avanzando por las calles con tambores, camisetas y banderas, hombres cantando en árabe y en inglés, y una marea humana que se convirtió en una extensión de Doha.

¿Cuántos qataríes asistirán al Canadá vs Qatar?

La estimación ronda los cinco mil aficionados qataríes presentes para el encuentro, una cifra notable para una selección que disputa apenas su segunda Copa del Mundo fuera de casa y que busca consolidar el crecimiento futbolístico que inició tras organizar el Mundial de 2022.

Lo más llamativo no es solamente la cantidad, sino la forma en que han tomado la ciudad. Vancouver ha recibido aficionados de todos los rincones del planeta durante esta Copa del Mundo, pero pocas aficiones han mostrado una presencia tan visible y organizada. Las marchas, los cánticos y la ocupación de espacios públicos han generado una atmósfera mundialista total.

Primero fueron los aficionados de Turquía y Australia (primer juego del BC Place), quienes 'invadieron' Vancouver, ahora toca el turno a los qataríes darle sabor a este torneo. Además de contar con el aderezo de las aficiones latinas, pues los mexicanos se apoderaron del FIFA Fan Festival oficial durante la inauguración el pasado 11 de junio, y cerca de tres mil colombianos se dieron cita en una Watch Party organizada por las autoridades locales en Granville Island.

El juego más complicado para Canadá en su historia

Después de la primera jornada, el Grupo B está completamente abierto. Canadá empató con Bosnia y Herzegovina, mientras Qatar igualó frente a Suiza. Los cuatro integrantes del sector tienen un punto y este partido puede comenzar a definir quién toma ventaja rumbo a la siguiente ronda.

Por eso, la invasión qatarí tiene un significado especial. No se trata únicamente de color en las tribunas, es un encuentro en que prácticamente se juegan el pase a 16vos de Final.

Y aunque todavía les restará un partido más para cerrar la Fase de Grupos, hay que recordar que la escuadra que termine en primer lugar del sector se medirá a un tercer lugar, que puede ser del Grupo E, F, G, I o J.

El que termine en segundo se cruza contra el sublíder del Grupo A, sector de la Selección Mexicana, Corea del Sur, Chequia y Sudáfrica, mientras que el tercero deberá esperar el acomodo y enfrentar a un primer puesto, es por ello la importancia del Canadá vs Qatar de este 18 de junio en el BC Place de Toronto.