El seleccionador de Francia, Didier Deschamps, reconoció que su equipo fue superado con claridad después de que España lo derrotara 2-0 en la semifinal del Mundial el martes, poniendo de manifiesto deficiencias técnicas, tácticas y físicas en un decepcionante final de su camino hacia el tercer título.
Francia, considerada por muchos como una de las favoritas antes del torneo, fue inferior en todo momento ante una España que controló el mediocampo, cortó el suministro de balones a Kylian Mbappé y generó una sucesión de errores franceses.
"Es evidente que esta selección española es muy fuerte y lo ha demostrado esta noche", dijo Deschamps en rueda de prensa. "Estuvimos ligeramente por debajo de nuestro nivel habitual y cometimos más errores técnicos que en partidos anteriores. También nos faltó un poco de intensidad física".
Francia había llegado a semifinales gracias a un ataque temible, pero Ousmane Dembélé, Michael Olise y Mbappé se quedaron en blanco a medida que España les cortaba los espacios y recuperaba la posesión una y otra vez.
Deschamps señaló que su equipo habría tenido que rendir al máximo para poner en aprietos a España, pero que se había quedado corto en todos los aspectos clave.
"Sabemos la calidad que tiene España y, para tener alguna posibilidad de pasar de ronda, teníamos que estar al máximo nivel", dijo. "No lo estuvimos".
Francia también se vio afectada por la lesión del defensa William Saliba, mientras que Adrien Rabiot tuvo que moderar su agresividad tras recibir una tarjeta amarilla al inicio del partido.
Deschamps señaló que la capacidad de España para leer las líneas de pase y cortar los ataques había impedido que Francia encontrara su ritmo.
"Son muy buenos enlazando su juego y leyendo la dirección de los pases para interceptarlos", señaló."No encontramos las soluciones. El hecho de que no hayamos podido reproducir la calidad técnica y ofensiva que habíamos mostrado hasta ahora es, en parte, culpa nuestra, pero también hay que reconocer el mérito de España por impedirnos hacerlo".
La derrota acabó con las esperanzas de Francia de alcanzar su tercera final consecutiva del Mundial, cuatro años después de caer ante Argentina en la tanda de penales en Qatar y tras conquistar la corona en Rusia 2018.
Deschamps dijo que los jugadores estaban devastados en el vestuario, pero se negó a restaurar importancia a los progresos que habían logrado durante el torneo.
"La decepción es inmensa", dijo. "Este es un grupo de competidores y ver cómo termina este viaje duele. No quiero menospreciar todo lo que hemos hecho, pero en este partido España demostró que tenía algo más".
Francia disputará ahora el partido por el tercer puesto del sábado frente a Inglaterra o Argentina.
