El ambicioso proyecto de la FIFA para vender una participación de aproximadamente el 20% de su negocio comercial a inversionistas privados se vino abajo luego de enfrentar una fuerte resistencia por parte de dirigentes del futbol mundial, amenazas de boicot desde Europa y divisiones dentro de la propia estructura del organismo, de acuerdo con información publicada por The New York Post.
La iniciativa, impulsada por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, pretendía recaudar hasta 4 mil 200 millones de dólares mediante la creación de una nueva filial denominada FIFA Forward Enterprise, la cual concentraría los principales activos comerciales del organismo, incluyendo los derechos de televisión, patrocinios, licencias y venta de boletos.
El proyecto valoraba esta nueva entidad en alrededor de 20 mil millones de dólares y contemplaba como principal inversionista a la firma Thrive Capital, encabezada por el empresario estadounidense Joshua Kushner, con JPMorgan como asesor financiero.
Sin embargo, según cuatro fuentes consultadas por el diario estadounidense, la operación fue cancelada debido a la creciente oposición de las federaciones y ligas europeas, así como al deterioro de las condiciones para concretar el acuerdo.
Una fuente cercana a las negociaciones aseguró que los inversionistas ya no desean permanecer vinculados al proyecto.
"No les gusta nada esto. No tienen ninguna intención de seguir involucrados en este lío. Kushner encontrará otra forma de participar en este sector. Esto se está convirtiendo en una pesadilla para la marca", señaló.
Amenaza de boicot europeo
El principal obstáculo para la operación fue la postura de la UEFA, que habría advertido que ninguna de sus selecciones participaría en competiciones organizadas por la FIFA mientras se mantuviera la intención de abrir la propiedad de los derechos comerciales del fútbol a inversionistas privados.
La amenaza representaba un golpe potencialmente devastador para la Copa del Mundo, ya que la ausencia de potencias como Inglaterra, España, Francia o Alemania, por mencionar a las más atractivas, reduciría significativamente el valor de los derechos televisivos y el atractivo comercial para patrocinadores.
De acuerdo con la publicación, Thrive Capital ya analizaba retirarse de la operación y JPMorgan tampoco esperaba que el acuerdo llegara a concretarse.
Renuncias y tensión política
A la controversia también se sumó la renuncia de Carlos Cordeiro, asesor principal de Infantino y exdirectivo de Goldman Sachs.
"No puedo quedarme de brazos cruzados mientras la FIFA considera vender una participación en la Copa del Mundo", expresó Cordeiro en un comunicado.
Mientras tanto, la FIFA insistió públicamente en que "nadie está vendiendo el futbol" y sostuvo que continuará comercializando directamente sus derechos, respaldándose en los elevados ingresos obtenidos durante la Copa Mundial celebrada en Estados Unidos, Canadá y México.
Según la información publicada, al menos una veintena de asociaciones nacionales estarían reconsiderando su respaldo al dirigente suizo, mientras que la UEFA ya busca discretamente un posible candidato alternativo, entre quienes figura el presidente del Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi.
