Casi dos décadas después de que fuera tomada, una fotografía que fue pensada para una simple campaña benéfica adquirió un significado histórico. Lionel Messi y Lamine Yamal, quienes este domingo protagonizarán la final de la Copa del Mundo con Argentina y España, quedaron unidos para siempre por una imagen capturada en 2007, cuando el astro argentino sostuvo en sus brazos al entonces bebé de apenas cinco meses de edad.
La escena ocurrió como parte de una sesión organizada por UNICEF y el Barcelona. Messi, que entonces tenía poco más de 20 años y comenzaba a consolidarse en el primer equipo blaugrana, participó en una campaña fotográfica en la que debía posar junto a un bebé elegido mediante una rifa benéfica, al igual que el resto de los jugadores culés. Ese niño era Lamine Yamal, quien años después se convertiría en una de las mayores promesas del futbol mundial.
El autor de la icónica imagen fue el fotógrafo Joan Monfort, quien recordó que preparó la sesión con una pequeña bañera de plástico, un pato de goma, toallas y jabón para crear espuma. Sin embargo, confesó que convencer a Messi de posar no fue sencillo.
"Messi era un joven muy tímido e introvertido. Salió del entrenamiento y de repente se encontró con una bañera llena de agua y un bebé. No sabía cómo sostenerlo ni por dónde empezar", recordó Monfort al rememorar aquella jornada.
En varias de las fotografías también aparece la madre de Lamine Yamal, quien acompañó a su hijo durante la sesión y fue testigo de un momento que con el paso del tiempo se convertiría en una de las imágenes más simbólicas del deporte.
El calendario solidario de la @FundacioFCB 2008 en colaboración con @sport protagonizado por Leo Messi, Lamine Yamal y otros jugadores del primer equipo. ????
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Una acción social para recaudar fondos para UNICEF y para los programas de protección de la infancia de la Fundación Barça… pic.twitter.com/PHqBhEYGaT
La fotografía volvió a hacerse viral durante la Eurocopa de 2024, cuando Yamal brilló con la selección española. Sin embargo, ahora cobra un significado aún mayor con el primer enfrentamiento oficial entre Messi y el futbolista señalado como uno de sus posibles herederos.
El propio Lamine reaccionó con humor al recordar la imagen durante el Mundial 2026.
"He crecido un poco, y Leo también. Ojalá pueda enfrentarme a él en la final", comentó entre sonrisas cuando un periodista le mostró la fotografía tomada en 2007.
Lamine reaccionando a su mítica foto con Messi en la bañera cuando era solo un bebé ????
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????️ "Ojalá poder enfrentarme a él en una final"
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Paradójicamente, Joan Monfort también siguió la carrera de Yamal desde sus primeros pasos en las categorías inferiores del Barcelona, sin saber durante varios años que aquel niño al que fotografiaba era el mismo bebé que había posado junto a Messi.
Ahora, 19 años después, la historia completa un círculo inesperado. El futbol reunirá nuevamente a los protagonistas de aquella imagen, aunque esta vez ya no será en una sesión fotográfica, sino sobre el escenario más importante del deporte: la Final de la Copa del Mundo.
