¡Futbol en tiempos de guerra! Shakhtar Donetsk y el modelo brasileño que sobrevivió a la invasión rusa

En las últimas dos décadas, el vínculo entre el Shakhtar Donetsk, mítico equipo del futbol ucraniano, y Brasil ha sido más estrecho que nunca. Prueba de ello son los más de 50 jugadores brasileños que han logrado incorporar a sus filas. 

Se trata de un modelo deportivo impulsado por Rinat Akhmetov, empresario ucraniano y actual presidente de los Mineros, así como por el legendario entrenador rumano Mircea Lucescu, quien dirigió al equipo de 2004 a 2016 y falleció el pasado mes de abril.

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Akhmetov siempre fue aficionado del futbol dinámico, desequilibrante, propositivo y dominante que ha caracterizado históricamente a la Selección de Brasil. Por ello, en 2002 decidió fichar a Evaeverson Lemos da Silva, mejor conocido como Brandao, quien fue el pionero que terminó por abrirles la puerta a decenas de jugadores brasileños que han dejado huella en la historia del club y, particularmente, han contribuido a enriquecer las arcas del Shakhtar Donetsk.

'Desenterrar' joyas brasileñas

Más allá del gusto de Akhmetov por el estilo de juego de los futbolistas brasileños, la llegada de Mircea Lucescu a los Mineros marcó un antes y un después en la historia de la escuadra ucraniana. Lucescu fue seleccionado con Rumania en la Copa del Mundo de 1970, donde enfrentó a su similar de Brasil. Se estima que fue a partir de aquella experiencia y de una gira previa al Mundial cuando Mircea quedó convencido de que los futbolistas brasileños tenían un talento particular y, además, hacían muy vistoso el futbol.

Ya como entrenador del Shakhtar Donetsk, Lucescu no perdió el tiempo y, a lo largo de los años, firmó a figuras como Douglas Costa, Fred, Alex Teixeira, Willian, Fernandinho y Luiz Adriano. Este último se convirtió en el máximo goleador en la historia del cuadro europeo, con 128 anotaciones, récord que se mantiene vigente. Cabe destacar que dichos jugadores no solo fueron emblemáticos en las filas ucranianas, sino que también protagonizaron algunas de las mayores ventas en la historia de los Mineros.

Después de destacar con el Shakhtar Donetsk, Fred fue vendido al Manchester United por 59 millones de euros; Teixeira, al JS Suning de China por 50 millones; Fernandinho, al Manchester City por 40 millones; Willian, al Anzhi de Rusia por 35 millones, y Costa, al Bayern Múnich por 30 millones de euros. Más recientemente, Kevin fue fichado por el Fulham por 40 millones de euros, una cifra récord para el conjunto de Craven Cottage.

El futbol en tiempos de guerra

La invasión rusa a Ucrania a gran escala comenzó el 24 de febrero de 2022. De acuerdo con el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), se estima que ha sido el conflicto bélico más funesto desde la Segunda Guerra Mundial. Según un estudio del propio centro, Rusia ha registrado alrededor de 1.4 millones de bajas entre soldados muertos, heridos y desaparecidos, mientras que Ucrania habría sufrido entre 525 mil y 625 mil bajas, incluidas entre 125 mil y 150 mil muertes. Las cifras fueron actualizadas hasta el pasado mes de julio, por lo que el número actual podría ser mucho mayor.

Por otro lado, de acuerdo con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, alrededor de 5.9 millones de ucranianos han decidido abandonar el país. En un contexto bélico, luce sumamente complicado que un modelo de negocio deportivo como el del Shakhtar Donetsk pueda prosperar. Cabe recordar que la ocupación rusa de Crimea en 2014 obligó al club a abandonar la ciudad de Donetsk, pues su estadio y sus instalaciones de entrenamiento resultaron dañados por los bombardeos.

Dentro de este contexto, Sergei Palkin, director deportivo del Shakhtar Donetsk, compartió en una entrevista con ESPN que sus dos principales fuentes de ingresos consisten en competir en torneos de la UEFA y mantener su modelo deportivo: adquirir jugadores brasileños a un precio adecuado y venderlos por millones de euros. Una estrategia que cada vez resulta más complicada ante la competencia de equipos con gran poder económico, como Manchester City o Chelsea.

"Tenemos casi cero patrocinios, sin ingresos por partidos, sin ingresos por televisión, nada. Para sobrevivir aquí, hay que cambiar la forma de desarrollar el club".

"Estamos firmando muchos acuerdos ahora. Dedico el 70% de mi tiempo a las negociaciones, convenciendo a los jugadores para que vengan en estos tiempos tan difíciles por la guerra. Necesito mostrarles dónde vive un jugador, qué ocurre cuando hay sirenas antiaéreas y todos los problemas de seguridad. Necesito ser abierto y explicarles, pero las conversaciones más importantes llegan cuando los jugadores llaman a nuestros jugadores actuales. Les explican todo y eso ayuda".

El abandono a Ucrania por parte de la FIFA.

Como si fuera poco, el Shakhtar Donetsk ha sentido un importante abandono por parte de la FIFA y de su presidente, Gianni Infantino. Por un lado, el Anexo 7 del Reglamento sobre el Estatuto y la Transferencia de Jugadores (RETJ) permitió que los futbolistas extranjeros en Ucrania y Rusia suspendieran unilateralmente los contratos que los vinculaban con sus equipos en aquel momento. Esto generó pérdidas que rondan los 60 millones de euros para los Mineros.

Por otro lado, Gianni Infantino ha expresado abiertamente y en reiteradas ocasiones que el veto a los equipos y las selecciones de Rusia para participar en competiciones europeas e internacionales debería anularse o, por lo menos, "reconsiderarse". Mientras tanto, el director deportivo del Shakhtar considera que Infantino debería visitar Ucrania para presenciar la destrucción ocasionada por Rusia o incluso, crear un fondo para la reconstrucción de las instalaciones deportivas en el país.

El Shakhtar como símbolo de esperanza

En medio de una devastación de tal magnitud, el futbol y, particularmente, el Shakhtar Donetsk se mantienen como un faro de esperanza para el pueblo ucraniano. Son dos horas en las que los aficionados pueden alejarse de la dura realidad que vive Ucrania, mientras su equipo compite en los mejores torneos del futbol europeo. Además, el propio club ha realizado aportaciones en medio de la guerra.

El presidente Akhmetov, considerado el hombre más rico de Ucrania, ha donado más de 300 millones de dólares al gobierno desde el comienzo de la guerra, ha armado 13 millones de paquetes de alimentos desde 2014 y ha enviado 700 mil unidades de medicamentos a los ucranianos que lo necesitan. Por su parte, el Shakhtar ha brindado tratamientos a soldados heridos, creado un equipo para veteranos y abierto un espacio para refugiados de guerra.

La actualidad de los Mineros

Incluso, con las dificultades que representa tener que desplazarse en camión hasta Polonia para posteriormente tomar un vuelo y participar en competiciones europeas, este miércoles el Shakhtar Donetsk se medirá al Inter de Milán en el Estadio de San Siro. Lo hará bajo la dirección del exfutbolista turco Arda Turan y con 15 brasileños entre los 29 jugadores convocados para el duelo de la UEFA Champions League. Una muestra de que, incluso en los momentos más complicados, los vínculos estrechos pueden marcar la diferencia.

Palkin explicó por qué los futbolistas brasileños siguen interesados en llegar al equipo ucraniano:

"¿Sabes por qué vienen los jugadores brasileños? Porque entienden que aquí creamos una plataforma increíble para el desarrollo de esos jugadores y les ayudamos a construir un puente hacia la élite del futbol europeo. Ven todos los ejemplos. El último es Kevin. Cuando empezó la guerra, vendimos a David Neres (por 15 millones de euros). No jugó ni un solo partido con nuestro club, pero lo vendimos al Benfica por más de lo que pagamos (12 millones de euros). Aunque sea arriesgado, para llegar a la élite del futbol europeo, deberían venir a nosotros".

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