Después de 3 jornadas del Torneo Apertura 2026, los equipos de la Liga MX pasarán a disputar la Leagues Cup 2026, mismo certamen que enfrentará a las escuadras del futbol mexicano con sus contrapartes de la Major League Soccer (MLS).
Sin embargo, existe un equipo que parece tener ciertos pasajes claroscuros cuando se disputa dicha competición: Cruz Azul.
Los tropiezos de Cruz Azul en la Leagues Cup
Curiosamente, la primera edición que se disputó de la Leagues Cup ocurrió en 2019 y el propio Cruz Azul fue la escuadra que se coronó. Fueron 8 equipos los invitados a participar y la Máquina logró imponerse a conjuntos como: Chicago Fire en Cuartos de Final (2-0), LA Galaxy en Semifinales (2-1), y Tigres en la Final (2-1).
Para 2023, la Máquina sufrió una historia totalmente diferente. Los cementeros debutaron con una derrota de último minuto ante el Inter de Miami (2-1), gracias a aquel sobresaliente gol de tiro libre por parte de Lionel Messi. Posteriormente, los celestes empataron 1-1 ante el Atlanta United para más tarde superar al cuadro de la MLS en penales (5-4).
El verdadero golpe para Cruz Azul llegó en la Fase de Eliminación directa, particularmente en los Dieciseisavos de Final ante el Charlotte FC. Tras un empate 0-0, las fallas de Uriel Antuna, Carlos Rotondi y Kevin Castaño en la tanda de penales, ocasionaron no solo la eliminación de los de La Noria, sino también que a la postre fuera despedido Ricardo Ferretti.
Ni Anselmi pudo con la Leagues Cup
Cabe recordar que el Cruz Azul de Ricardo Ferretti ya había acumulado una inercia negativa desde el comienzo del Apertura 2023, esto al sumar 3 derrotas en 3 partidos. No obstante, la eliminación ante el Charlotte FC terminó por ser la gota que derramó el vaso para la destitución del Tuca Ferretti.
Por su parte, la Leagues Cup de 2024 tampoco dejó las mejores sensaciones. Incluso, bajo el mando de Martín Anselmi, la Máquina volvió a caer en penales ante el Charlotte FC (0-0, 4-2).
Los cementeros lograron virar el curso al imponerse en la tanda ante el Philadelphia Union (1-1, 5-3), y más tarde al Orlando City (0-0, 5-4), en los Dieciseisavos de Final.
Para infortunio de la afición celeste, la escuadra capitalina vio el objetivo truncado en los Octavos de Final. Esto después de caer de manera sorprendente ante los Cañoneros del Mazatlán, también desde los 11 pasos (2-2, 3-1). Aunque dicha eliminatoria no cortó el proceso de Anselmi, sí fue un decepcionante golpe para uno de los equipos más ganadores del futbol mexicano.
Los fantasmas del 7-0 ante Seattle Sounders
Después de haber conquistado la Copa de Campeones de Concacaf 2025 y con un emocionante proyecto con Nicolás Larcamón al frente del equipo, Cruz Azul puso la mira en la Leagues Cup de 2025; sin embargo, ahí lo esperaba uno de los mayores escándalos en la historia reciente de los cementeros.
A pesar de ser local administrativo, la Máquina tuvo que desplazarse al Lumen Field de los Seattle Sounders. El 31 de julio de aquel año, la portería de los celestes fue acribillada gracias al poder ofensivo de los de la MLS. Yeimar Gómez, Obed Vargas, Jesús Ferreira, Osaze de Rosario, Nouhou Tolo y un doblete por parte de Pedro de la Vega, colgaron el 7-0 en contra de Cruz Azul.
El resultado causó tal conmoción que incluso el propio club tuvo que salir a tratar de “calmar las aguas”. “A corregir, concentrarnos en el trabajo y seguir juntos”; fue la frase que compartieron los celestes. Aunque después la Máquina se impuso ante LA Galaxy (1-1, 8-7), y Colorado Rapids (2-2, 5-4), la diferencia de goles fue tal que Cruz Azul fue eliminado y esto sentó el primer gran fracaso de Larcamón con los celestes, quien, menos de un año más tarde, fue cesado de su cargo.
La ilusión de Joel Huiqui
Para la edición de la Leagues Cup 2026, el director técnico mexicano, Joel Huiqui, ha externado que es uno de los propósitos de Cruz Azul conquistar el torneo norteamericano. Pues en caso de hacerlo serían el primer equipo mexicano en hacerlo bajo el nuevo formato y los primeros nacionales en conseguirlo desde 2021 (León).
Sumado a ello, esto significaría el tercer título de Huiqui al frente de la Máquina, quien también tiene en la mira la Champions Cup y el bicampeonato de Liga MX.
No obstante, después de la reciente derrota ante el Atlante (3-2), aunado a un fracaso de Leagues Cup, podría significar un golpe importante para el proyecto del mexicano al frente de Cruz Azul. Para prueba de ello, la historia reciente.
