El Niño de Oro fue olímpico antes de convertirse en futbolista profesional. Su apodo, ganado a pulso en el césped, tuvo que ponerse a prueba en el lugar más complicado para un deportista: un partido profesional de futbol. Ese reto comenzó el 23 de octubre de 1976 para Hugo Sánchez y su historia nunca se detuvo.
En octubre de hace 50 años comenzó la carrera de Hugol en la Primera División mexicana. Su debut fue lejos de casa, también en un estadio universitario, aunque no en el famoso inmueble de Ciudad Universitaria de la UNAM.
El gran Hugo Sánchez debutó en el Estadio Universitario de la Universidad Autónoma de Nuevo León, durante un partido entre Pumas y Tigres correspondiente a la temporada 1976-77. Fue un encuentro lleno de circunstancias que terminaron por convertir aquella tarde en una fecha especial.
¿Cómo fue el partido de debut de Hugo Sánchez?
Era sábado. El técnico de Pumas era Jorge Marik, el famoso entrenador húngaro que llegó a México para escribir historia con varios clubes. Sin embargo, aquella tarde su plan de partido cambió cuando el extremo izquierdo José Geraldo Cándido presentó una lesión apenas a los 25 minutos de juego.
Así que llamó a su auxiliar técnico, Bora Milutinovic, para intercambiar puntos de vista. En ese momento tomaron la decisión que cambiaría el futbol mexicano para siempre: el joven Hugo Sánchez entraría al terreno de juego para sustituir a Cándido.
Aredes Barbosa, preparador físico de aquellos Pumas, dio las indicaciones para que el juvenil de cabello rizado realizara los ejercicios precompetitivos.
“Cuando me dijeron que me pusiera a calentar, el corazón me comenzó a palpitar muy acelerado”, recordó Sánchez para su documental de ESPN, realizado con motivo de este aniversario.
Luego llegaron unas breves indicaciones y el canterano entró de cambio para disputar sus primeros minutos en la Primera División. Como suele ocurrir con los campeones, comenzó con el pie derecho.
Pumas venció 1-0 a Tigres con un gol de Evanivaldo Castro, 'Cabinho', en la Jornada 7 de la temporada 1976-77. Además de los tres puntos, aquel día el equipo universitario presenció el inicio de una leyenda del futbol mexicano y de la propia institución.
Hugol, gimnasta y olímpico
Desde sus primeros partidos, Hugo Sánchez dio muestras de un físico privilegiado que le permitía destacar en el remate de cabeza, los dribles y, por supuesto, las famosas piruetas que terminaban en goles de chilena.
Todo esto tiene una explicación que el propio Hugo Sánchez ha contado en varias entrevistas. Cuando era niño comenzó a practicar gimnasia con su hermana Herlinda. El desarrollo de esas habilidades lo acompañó durante toda su vida y le facilitó ejecutar sus espectaculares remates.
Antes de debutar con Pumas, Hugo Sánchez también pasó tres años defendiendo los colores de la Selección Mexicana en categorías menores. El propio Hugo compartió este año una fotografía de aquella etapa de su vida, cuando tenía apenas 14 años. En la imagen aparece un jugador muy delgado, pero con las inconfundibles facciones del goleador.
Gracias a sus destacadas actuaciones, fue convocado a los Juegos Olímpicos de Montreal 1976, donde también participó su hermana. Para entonces ya se le reconocía como el Niño de Oro.
Tras su debut en ese mismo año, comenzó la historia de la leyenda: los goles de chilena, el campeonato con Pumas, el título de goleo con el Atlético de Madrid, su traspaso al Real Madrid, los Pichichis con el conjunto merengue y su participación en el Mundial de 1986 y una trayectoria llena de éxitos, incluido el récord de 38 goles a primer toque que nadie ha podido repetir en la Liga de España.
