Tras un buen momento con el Deportivo Toluca y ante un par de jugadores lesionados, el técnico Roberto Martínez decidió convocar al delantero Joao Dias “Paulinho” para la Fecha FIFA de marzo y lo traerá de vuelta luego de seis años sin ser convocado y sólo tres partidos previos con Portugal.
Paulinho, de 33 años, está convertido en el máximo goleador de la Liga MX ya que ha conseguido tres títulos de goleo consecutivos y ha sido clave en la obtención del Bicampeonato de Liga del conjunto del Toluca; sin embargo, nada de esto había convencido a Martínez, entrenador de Portugal para llamarlo durante la Eliminatoria.
¿Cuántos partidos tiene Paulinho con Selección de Portugal?
Paulinho tiene registrados solamente 3 partidos oficiales con la selección mayor de Portugal, dos de ellos fueron en la Nations League de 2020, duelos en los que jugó pocos minutos y no tuvo oportunidad de celebrar un gol.
El 14 de noviembre de 2020 participó 5 minutos en la derrota 0-1 de Portugal ante Francia y después, el 17 de noviembre de 2020 ingresó de cambio para jugar 13 minutos en el triunfo del equipo luso ante Croacia por marcador 3-2. Después ya no había vuelto a ser convocado.
La ausencia de Paulinho en su selección había sido inusual, pues el 11 de noviembre de ese 2020 el entrenador Fernando Santos lo consideró para jugar un amistoso contra la selección de Andorra y respondió con 2 goles tras jugar de titular 63 minutos en la victoria 7-0.
Sin embargo, después jugó poco en los partidos de la Nations y ya no volvió a ser convocado hasta ahora que el actual DT lo llamó de último momento tras las lesiones de Rodrigo Mora y Rafael Leao y encendió su última esperanza de llegar al Mundial.
Fuera de estas experiencia su primera convocatoria había sido con la Selección Sub-21 en 2012 y eso que tuvo grandes torneos con SC Braga en 2017 y con el Sporting en 2021.
