Cruz Azul inicia su aventura en la Liguilla del Clausura 2026 visitando este sábado al Atlas en el juego de ida de los cuartos de final, pero lo hará con una baja significativa, pues Gabriel "Toro" Fernández no realizó el viaje a la Perla Tapatía por molestias musculares.
El delantero charrúa no presenta mayores problemas, pero el cuerpo técnico encabezado por Joel Huiqui decidió no arriesgarlo y tenerlo en óptimas condiciones para el duelo de vuelta que se jugará sábado 9 de mayo en la cancha del estadio Banorte.
Fernández acusó molestias y Huiqui, viendo que el Toro es su punto de referencia en el ataque celeste, decidió buscar algunas soluciones a esta situación con tal de que Fernández se vaya recuperando para lo que resta de Liguilla, más cuando en el partido de vuelta es cuando se decidirá el pase a las semifinales.
En la fase regular el Toro marcó cinco goles y contribuyó también con cuatro asistencias para tener una participación directa en nueve de los 32 goles que La Máquina logró en 17 jornadas.
Es un hecho que esta ausencia es una baja significativa pues La Máquina tampoco podrá contar con Nicolás Ibáñez, hay que recordar que el delantero argentino que sufrió una lesión en el soleo de la pierna derecha en el juego contra América, por lo que Cruz Azul no podrá contar con ninguno de sus dos centros delanteros estelares que tiene registrados para este torneo.
Ante esta situación, uno de los futbolistas que pudiera tener participación en el 11 inicial sería el nigeriano Cristian Ebere, quien ya ha dejado buenos pasajes en los minutos que ha tenido actividad y Huiqui optaría por darle su confianza para que demuestre sus condiciones en una cita de grande como lo es el inicio de la fiesta grande.
Asimismo tampoco podrá estar presente Erik Lira, pues el capitán del cuadro celeste fue incluido en la lista de la Selección Mexicana por Javier Aguirre para el Mundial de este verano.
La Máquina llega a la Liguilla como el tercer equipo clasificado, pero con un pasaje de dudas por el cambio de estratega que realizaron justo antes de la jornada 17.La victoria que logró sobre Necaxa en el cierre de torneo recargo al equipo en lo anímico y en lo futbolístico.
