Tanto en la vida como en el futbol, el crecimiento no es siempre lineal ni constante. Sin embargo, con suficiente esfuerzo, tiempo y determinación se pueden cumplir grandes metas. Tal es el caso del mediocampista colombiano Richard Ríos, quien pasó de rendir de manera mediocre en el Mazatlán a destacar en el Benfica de José Mourinho.
El estilo del futsal
Curiosamente, Richard Ríos comenzó su trayectoria deportiva en el futsal o futbol de sala. Esto no solo porque el oriundo de Vegachí, Antioquia, consideraba que no tenía posibilidades para el futbol 11, sino porque también el Club Alianza Platanera le quedaba más cerca para trasladarse que los costosos viajes a las capitales del futbol en su país.
Después de debutar con 16 años de edad en el futsal y ser 2 veces campeón de Colombia, Ríos recibió una oferta del Flamengo durante un campeonato Sub-20 con la selección colombiana de futsal. Sin saber hablar portugués, Richard probó su suerte en una de las mejores ligas del mundo.
El mediocampista colombiano logró adaptarse y comenzó a destacar con las categorías inferiores del Mengão. Posteriormente pasó a formar parte del primer equipo y debutó en el Brasilerao el 27 de septiembre de 2020, durante el empate 1-1 ante Palmeiras.
Su paso por Mazatlán
Tras haber firmado una renovación de contrato de 3 años con Flamengo, Richard Ríos fue cedido al Mazatlán FC de la Liga MX. El colombiano debutó en México durante el la derrota ante Cruz Azul, sustituyendo a Alfonso Sánchez al minuto 87.
Richard disputó un total de 6 partidos con los Cañoneros, obteniendo más amonestaciones (2) que goles o asistencias (0). Incluso Ríos fue expulsado durante el descalabro 0-3 ante Tigres, después de cometer una brutal falta sobre Juan Pablo Vigón.
Después de haber sufrido una ruptura de ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha y con solo 6 partidos disputados, el Mazatlán optó por no hacer válida la opción de compra de Richard Ríos. Poco después, el colombiano rescindió su contrato con el Flamengo al no ser considerado para tener minutos con el primer equipo.
El sueño europeo
Ríos firmó con el Guaraní de la Serie B y tras destacadas actuaciones llamó la atención del Palmeiras, quienes lo ficharon a mediados de 2023. Fueron sus actuaciones con O Verdão que comenzaron a llamar la atención de Néstor Lorenzo, quien lo convocó para la selección mayor de Colombia.
Richard debutó con “La Sele” el 12 de octubre de 2023 en las Eliminatorias Mundialistas ante Uruguay (2-2) y desde entonces ha sido un jugador recurrente en las convocatorias de Colombia, incluso haciéndose un lugar como titular en el cuadro de Lorenzo.
Ríos continuó teniendo brillantes actuaciones en Palmeiras, particularmente durante el Mundial de Clubes de 2025. Después del certamen, dio el salto a Europa con el Benfica y en su primera temporada se ha consolidado como uno de los mejores jugadores de la Primeira Liga.
Ríos se ha ganado elogios de su director técnico, José Mourinho e incluso ya han comenzado a surgir rumores que lo colocan en la órbita de equipos como el Manchester United, Inter de Milán, AS Roma y Napoli, entre algunos otros.
