El Brighton desnudó al Arsenal, derrotado por primera vez este curso (3-0) e incapaz de contener un vendaval dirigido con brillantez por Chema Andrés, goleador en su primera titularidad en la Premier, y desatado por Kostoulas, el mejor de un partido que costó el liderato a los hombres de Mikel Arteta.
El delantero griego agitó el partido, fabricó el primer gol y marcó el segundo; Chema Andrés, hasta hace nada en la cantera del Real Madrid, dirigió la presión, mandó frente a Rice y Bruno Guimaraes y cerró la goleada. Entre ambos condujeron una tarde desastrosa para el Arsenal, que perdió su primer partido del curso y entregó el primer puesto Manchester City.
Celebraba el Brighton el 125 aniversario de su fundación y eligió para la ocasión una camiseta conmemorativa, con la publicidad muy difuminada y dominada por un azul sereno. El color sugería tranquilidad y confianza y no fue una declaración de intenciones vacía. El equipo de Fabian Hürzeler jugó todo el choque con aplomo y con una carta de presentación espectacular.
Durante casi los 90 minutos, el Brighton fue una delicia. Adelantó sus líneas, sometió al Arsenal con una presión intensa y llegó al descanso con una ventaja de dos goles que explicó con bastante fidelidad todo lo que ocurrió sobre el césped. Kostoulas y Gross pusieron el talento y la resolución; Chema Andrés, el orden.
Arsenal tuvo un poco más el balón en los primeros minutos, pero no encontró con él nada verdaderamente útil. Su buen nivel no duró demasiado terminó a la media hora, en una jugada que retrató la inspiración de Kostoulas. El delantero griego bajó a recibir, giró con rapidez y filtró la pelota hacia Gross.
El alemán no necesitó acomodarse. Disparó desde fuera del área con una mezcla formidable de violencia y precisión. Raya alcanzó a rozar la pelota, que golpeó en la cepa del poste y entró en la portería. Fue un gol magnífico, la conclusión lógica al dominio del Brighton.
El cuadro 'gunner' estuvo cerca de alcanzar el descanso con un empate que habría explicado muy mal la primera parte. Sobre la bocina, Saka condujo su único contraataque verdaderamente peligroso, pero no acertó a culminarlo. El Brighton respondió de inmediato. Salió lanzado hacia la portería contraria y encontró el segundo gol. Kostoulas, cómo no, cerró la transición con un derechazo lejano que superó a Raya.
El baile continuó tras la reanudación. El Arsenal mantuvo su desconcierto, incapaz de sortear la presión asfixiante de un Brighton que no concedió un respiro después del paso por los vestuarios. Al equipo de Hürzeler le quedaba gasolina y también hambre.
Entonces Chema Andrés encontró el premio que merecía su actuación. Gross lanzó un saque de esquina y el centrocampista español apareció en el segundo palo, se elevó sobre la defensa y cabeceó a la red ante la sorpresa de Raya. El 3-0 cerró el partido y convirtió su primera titularidad en la Premier en una jornada difícil de olvidar.
Arteta intentó modificar el paisaje durante la última media hora con las entradas de Zubimendi y Mikel Merino. No cambió nada. Para entonces, el conjunto londinense era un equipo vencido por el marcador y por el juego. El Brighton ofreció una demostración extraordinaria del arte de la presión y de cómo gobernar un partido desde campo contrario. Incomodó con constancia a un equipo acostumbrado a imponer sus condiciones.
Antes, al Arsenal se le podía derrotar sin descomponerlo. Y de vez en cuando. Esta vez perdió también la compostura. Fue superado desde el principio hasta el final, cedió su primera derrota de la temporada y dejó el liderato en manos del Manchester City.
