Para cerrar el ciclo de preparación para el Mundial 2026, la Selección Mexicana enfrentará a Serbia y como parte del equipo europeo se encuentra uno viejo conocido del futbol mexicano, Veljko Paunovic, el técnico que dirigió dos equipos de la Liga MX; dirigió uno de España propiedad de mexicanos y eliminó a una Selección Mexicana.
El día que Paunovic eliminó a un juvenil Tri
El estratega fue nombrado Director Técnico de la Selección de Serbia para el proceso mundialista del siguiente ciclo con la misión de alcanzar el pase al Mundial de 2030. Mientras toma forma su equipo, está conociendo jugadores y perfilando su estilo.
Paunovic ya tuvo la oportunidad de eliminar a la Selección Mexicana Sub-20 durante el Mundial de la especialidad en Nueva Zelanda 2015. Aquella vez, los serbios y el Tri se enfrentaron en la última jornada de la Fase Grupos y Serbia venció 2-0 al conjunto dirigido, en aquél entonces, por Raúl Gutiérrez.
Con ese resultado, el equipo juvenil mexicano tuvo que hacer sus maletas y volver al país. Entre los jugadores de aquél juvenil Tri estaban Orbelín Pineda y Guillermo Martínez, quienes hoy volverán a enfrentar a Paunovic y al conjunto de Serbia, pero como parte de un juego amistoso para el Mundial 2026.
La Serbia que dirigió Paunovic conquistó el Mundial Sub-20 en ese año y hoy, el DT vuelve a tomar la selección con miras a lograr un éxito similar.
Paunovic y su paso por México
Si hay un personaje de Serbia que conoce bien a los futbolistas mexicanos es el propio Paunovic, quien fue director técnico de las Chivas del Guadalajara entre noviembre de 2022 y diciembre de 2023 y también tuvo la oportunidad de dirigir a los Tigres entre 2024 y 2025.
“Estoy muy agradecido con México por la oportunidad. Me llena de orgullo, me llena de satisfacción. No había podido decir esto, pero estoy eternamente agradecido por la oportunidad que me llegó en México”, le dijo el estratega a Claro Sports.
El ascenso del Real Oviedo de Grupo Pachuca
Tras salir de Tigres en marzo de 2025, el DT encontró una oportunidad en el Real Oviedo de España, un espacio donde pudo demostrar sus capacidades de liderazgo y estilo futbolístico con un club europeo.
Llegó como sustituto, dirigió 10 partidos y con eso fue suficiente para terminar en el tercer lugar general y jugar playoff. Contra todo pronóstico eliminó al Almería y al Mirandés y logró devolver al Oviedo a la Primera División tras una ausencia de 24 años.
Comenzó la campaña 2025-2026 con paso irregular; sin embargo, la directiva y Grupo Pachuca prefirieron darle las gracias y cesarlo en octubre de 2025.
DT de Serbia y el sueño del Mundial 2030
De ahí fue que dio el salto a la selección de Serbia. El DT fue presentado el 6 de noviembre de 2025 y aunque intentó lograr el pase al Repechaje del Mundial, su primer partido fue una derrota contra Inglaterra y eso condenó al equipo a la eliminación.
“Ya hemos mencionado todas las cualidades profesionales que posee, y las cumple a la perfección. Es una persona excepcional, un patriota, un hombre que ama profundamente a su país. Sigue de cerca la evolución de nuestro futbol y ha demostrado en numerosas ocasiones, con su enfoque, sobre todo como seleccionador de la selección nacional campeona del mundo en Nueva Zelanda y por la forma en que la dirigió, su gran amor por su país”, dijo Branko Radujko, secretario general de la asociación de futbol de serbia.
Ahora está dirigiendo a los jóvenes de Serbia en los diversos amistosos y será el último sinodal del Tri antes del Mundial FIFA 2026.
