El campeón defensor del Masters de Augusta, el estadounidense Scottie Scheffler, llega como el actual Número 1 del mundo, en un escenario muy parecido al del año pasado.
En lo que va de la temporada, ya ganó el Abierto de Phoenix y The Players Championship, considerado, por algunos, el quinto Major; el texano tiene la nada sencilla tarea de buscar dos victorias consecutivas en el Masters, logro que solo Jack Nicklaus, Nick Faldo y Tiger Woods -tres de las figuras más importantes en la historia de este torneo- han conseguido.
El golfista egresado de la Universidad de Texas y seis veces ganador en el PGA Tour afirmó que su preparación comenzó con tiempo anticipado.
“Este año mi preparación para el evento empezó un poco antes que en otras ediciones; llegué aquí el domingo, con la intención de jugar los 18 hoyos y traer de regreso algunos de los recuerdos de mi ronda final del año pasado. Supongo que si volviera a estar de líder este domingo, me volvería a poner nervioso como en la primera vez; eso pasa siempre que quieres ganar un torneo. No estoy seguro cuáles serán las emociones, pero ojalá sea el caso y lo pueda descubrir”.
El segundo en el ranking mundial es Rory McIlroy. El norirlandés cuenta ya con cuatro Majors en sus vitrinas, pero ninguno desde el 2014. De los grandes conseguidos, dos son PGA Championship, un US Open y un Abierto Británico; a pesar de contar ya con siete Top 10, incluido el segundo lugar del año pasado, el europeo no ha podido ponerse el saco verde del Masters, título con el que completaría el Grand Slam de carrera.
Solo cinco golfistas en la historia han conquistado los Cuatro Grandes: los mencionados Woods y Nicklaus, junto con Gary Player, Ben Hogan y Gene Sarazen.
McIlroy habló de la preparación rumbo al Masters:
“En las últimas dos semanas y media he jugado 81 hoyos aquí, así que de nuevo me siento muy familiarizado con este lugar y con muchas ganas de que ya arranque el torneo. Que sea una buena semana. He tenido buenas y malas experiencias”.
El norirlandés agregó que “al final, todo suma y, probablemente, hasta se aprenda más de las malas. He sabido aprovechar ese conocimiento y usarlo a mi favor. Me siento relajado y creo que mi juego esta en un gran momento”, añadió el ex número uno del mundo.
El tercero en el ranking global, es el español Jon Rahm, quien llega a esta edición del Masters de Augusta con récord de cuatro Top 10 en seis participaciones en este torneo; tres ibéricos han logrado ponerse la chaqueta verde a lo largo de 86 ediciones.
El más reciente fue Sergio García, el 9 de abril de 2017, mismo día en el que hubiera cumplido años el legendario Severiano Ballesteros, quien fuera el primero en su país en enfundarse el saco verde. La edición del presente año concluirá, curiosamente, en 9 de abril.
Rahm, actual campeón del Mexico Open at Vidanta destacó también que busca evitar la presión.
“Estaba al tanto de la coincidencia entre la victoria de Sergio y el cumpleaños de Seve (Ballesteros 1957-2011), pero no tenía presente que este torneo terminaba el mismo día. Prefiero hacer esas estadísticas a un lado y no ponerme más presión”.
Son 88 golfistas los que estarán buscando el título este domingo 9 de abril, pero sin duda el Top 3 del ranking mundial llega con más probabilidades.
¿Cuándo entra en acción Ancer en Augusta?
A las 6:00 horas del Centro de México (8:00 horas local), dará inicio la edición 87 del Masters de Augusta.El mexicano Abraham Ancer arrancará la jornada a las 8:06 horas (de México) y justo detrás de él, a tan solo 12 minutos de diferencia, estará el gran favorito del público, Tiger Woods.
Uno de los grupos a seguir es el compuesto por el actual campeón defensor del Abierto Británico y miembro de LIV Golf, el australiano Cameron Smith, quien estará acompañado por el japonés y campeón de este torneo en el 2021, Hideki Matsuyama, y el coreano Sungjae Im (8:54 horas).
A las 11:36 horas y, como es costumbre en Augusta National, el campeón defensor, en este caso Scottie Scheffler, saldrá acompañado por el actual campeón del US Amateur, Sam Bennet, y su compatriota Max Homa, quinto en el ranking mundial y seis veces ganador en el PGA Tour.
La jornada previa al arranque de la competición, terminó con el tradicional torneo de Par 3. Un evento que se lleva a cabo a unos cuantos metros del campo oficial y en la que los competidores aprovechan para relajarse y pasar un buen tiempo junto a su familia. El que se robó los reflectores fue Seamus Power, con dos hoyos en uno de manera consecutiva.
