La ayahuasca, una planta milenaria y tradicional en Sudamérica, conocida por sus efectos alucinógenos, y prohibida en varios países para su uso ya que se ubica dentro de la lista de la Convención de Sustancias Psicotrópicas de las Naciones Unidas, podría tener un efecto terapéutico para enfermedades degenerativas.
Un estudio de cuatro años realizado por la Universidad Complutense de Madrid, ha revelado que la ayahuasca es capaz de formar nuevas neuronas en la zona del hipocampo, parte del cerebro que es responsable de la memoria y el aprendizaje, por lo que podría revertir los trastornos que provocan el Alzheimer y el Párkinson.
“El posible uso de la ayahuasca pretende despertar a las células madre neurales en el adulto y convencerlas de que formen nuevas células nerviosas. Eso permitiría reponer las neuronas que mueren como consecuencia de las enfermedades neurodegenerativas”, detalló José Ángel Morales, investigador del Departamento de Biología Celular y de Ciberned.
La dimetiltriptamina, sustancia que provoca los efectos alucinógenos de la ayahuasca, es precisamente la que podría ser capaz de generar nuevas células neuronales como astrocitos y oligodendrocitos.
“Esta capacidad para modular la plasticidad cerebral indica que el mismo cerebro tiene un gran potencial terapéutico para una amplia gama de trastornos psiquiátricos y neurológicos, entre los que se encuentran las enfermedades neurodegenerativas”, señaló Morales.
De acuerdo al proceso del estudio, en una primera fase los investigadores trabajaron en células in vitro, para después probar con una inyección de ayahuasca en ratones, los cuales, según a los autores de este trabajo, mostraron un mejor desenvolvimiento en tareas que tenían que ver con memoria y aprendizaje.
