El telescopio espacial James Webb de la NASA ha logrado captar una imagen sorprendente: la cautivadora silueta de Saturno, el segundo planeta más grande de nuestro sistema solar, envuelto en sus radiantes anillos en medio de la misteriosa oscuridad cósmica.
Esta imagen fue capturada utilizando el espectrógrafo del infrarrojo cercano, revelando la fascinante penumbra del planeta mientras el metano presente en su atmósfera absorbe la luz solar.
Este fenómeno nos muestra a Saturno como una esfera oscurecida, mientras sus anillos helados reflejan una luz brillante. La foto también nos brinda una visión de tres de las muchas lunas que orbitan alrededor de este majestuoso planeta.
El interés científico despierta
Esta imagen de Saturno ha cautivado a los científicos, ya que brinda una descripción detallada de los fenómenos atmosféricos que ocurren en el planeta. Los expertos están ansiosos por explorar nuevas imágenes en busca de posibles descubrimientos, incluyendo la detección de nuevos anillos y, posiblemente, lunas hasta ahora desconocidas.
"Nos encontramos ansiosos por analizar en profundidad estas fotografías y descubrir qué nuevos hallazgos nos esperan", afirmó Matthew Tiscareno, investigador principal del Instituto SETI, emocionado ante las posibilidades que brinda esta imagen.
Saturno y sus brillantes anillos, fotografiados por el James Webb el pasado 25 de junio de 2023. En la imagen también aparecen las lunas Dione, Encélado y Tetis. ????: NASA / ESA pic.twitter.com/IIX8saFlKE
— Enrique Coperías (@CienciaDelCope) July 1, 2023
En busca de nuevos tesoros celestes
Según los investigadores, el espectrógrafo del telescopio debería ser lo suficientemente sensible para detectar nuevas lunas en la órbita de Saturno. Esta misión es especialmente oportuna, ya que Saturno perdió temporalmente su título de planeta con más satélites naturales a favor de Júpiter durante unos meses a principios de 2023. Además, la cámara también puede abrir nuevas oportunidades para observar y estudiar fenómenos astronómicos transitorios, tras la pérdida de la sonda espacial Cassini en 2017.
