Los Pumas de la UNAM regresaron a la Copa de Campeones de Concacaf después de una ausencia de dos años después de haber terminado la Temporada 2023/2024 como el quinto equipo con más puntos cosechados. Para el duelo de Primera Ronda del campeonato continental, los universitarios se medirán al Cavalry FC, Campeones de la Canadian Premier League que, curiosamente, también son considerados como uno de los mayores productores de talento en el futbol canadiense.
¿Quién es el rival de Pumas en Concacaf?
El Cavalry FC es uno de los equipos fundadores de la Canadian Premier League desde que esta disputó su primera temporada en 2019, mismo certamen en el que lograron alcanzar la Final, sin embargo, terminaron por caer ante el Forge FC. Desde entonces, los Cavs han logrado terminar como líderes de la Fase Regular en cuatro de las seis temporadas que se han disputado hasta ahora.
Para infortunio de la afición del cuadro canadiense, el Cavalry FC solo logró alcanzar la Final en las campañas 2019 y 2023 donde cayeron ante el Forge FC. Los oriundos de Calgary tuvieron que esperar hasta la temporada 2024 para poder levantar su primera North Star Cup en casa y consagrarse como una auténtica potencia del futbol canadiense.
Por otro lado, los Cavs lograron tener su primera aparición en en la Copa de Campeones de Concacaf de 2024. Como era de esperarse debido a su falta de experiencia, la escuadra canadiense fue ampliamente superada por el Orlando City de la MLS por un marcador global de 6-1. No obstante, apuntan a consolidarse como un rival de cuidado en Concachampions, tomando en cuenta el dominio que tienen en su certamen local.
Cavalry FC ¿La cantera de Canadá?
A pesar de su joven trayectoria, el Cavalry FC ha logrado desarrollar una reputación de desarrollar talento joven. No solo al foguear a las distintas generaciones de futbolistas canadienses, sino también al impulsar a que sus jugadores puedan dar el salto a ligas como la MLS o incluso a Europa.
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— ???? Cavalry FC (@CPLCavalryFC) February 3, 2025
Cavalry FC is thrilled to welcome Elva back to Calgary ahead of our Concacaf Champions Cup battle against Pumas UNAM! ????????⚽️
Born in St. Lucia and raised in Calgary, Elva started his journey with South West United before heading to Germany at 18 to… pic.twitter.com/lJFiUNbh70
Después de culminar su primera temporada, el cuadro de la provincia de Alberta traspasó al defensa canadiense Joel Waterman al CF Montreal, equipo en el cual actualmente es titular e incluso logró ganarse convocatorias con la selección de Canadá. Caso similar al del argelino Mohamed Farsi, cuyo paso con los Cavs lo impulsó a firmar con el Columbus 2 y posteriormente consolidarse como titular con Columbus Crew. Al igual que Waterman, Farsi también es seleccionado nacional con Argelia.
En cuestión de las exportaciones al futbol europeo, el Cavalry FC envió al canadiense Aribim Pepple y al nigeriano Goteh Ntignee al Luton Town y FC Annecy, respectivamente. Pepple actualmente se encuentra cedido en el FC Chesterfield de la League Two, mientras que Ntignee permanece con el cuadro francés en la Ligue 2.
Santiago López, la conexión entre Pumas y Canadá
Uno de los principales delanteros que han logrado salir de la cantera de Pumas en los últimos años es el joven de 19 años de edad, Santiago López. El More, como también le conocen sus compañeros, nació en Morelia, Michoacán, sin embargo, a los cuatro años se mudó a Toronto, Canadá debido al trabajo de su padre. Es por ello que Santi ha sido seleccionado por las categorías inferiores de los Canucks e incluso se ganó una convocatoria con el equipo mayor en octubre de 2024.
A pesar de que Santiago López aún puede ser convocado con la Selección Nacional de México, la experiencia del joven artillero lo ha llevado a conocer bien el talento de la Canadian Premier League. Pues durante el Campeonato de la Concacaf Sub-20, el More compartió vestidor con Khadim Kane, Christian Greco-Taylor y James Cameron, quienes actualmente juegan en el campeonato canadiense.
La historia auriazul contra la caballería
Históricamente, los Pumas son considerados como una de las mejores canteras del futbol mexicano, produciendo figuras como Hugo Sánchez, Jorge Campos, Claudio Suárez, entre muchos otros. Sin embargo, la serie de la primera Ronda de la Copa de Campeones de Concacaf podría significar para los universitarios “verse al espejo” y enfrentar a su contraparte canadiense en el Cavalry FC, equipo que, pese a su corta historia, buscan dar la campanada ante los felinos.
