Rayados dejó escapar la ventaja y terminó cayendo 3-2 ante Cruz Azul en el partido de ida de los octavos de final de la Concacaf Champions Cup, en un encuentro lleno de emociones que terminó condicionado por la expulsión del arquero Santiago Mele, situación que obligó a Stefan Medina a terminar el partido bajo los tres palos.
El encuentro comenzó con intensidad desde los primeros minutos. Al 4’, Jorge “Corcho” Rodríguez probó con un remate de pierna derecha que pasó desviado de la portería defendida por Andrés Gudiño.
Dos minutos más tarde respondió Cruz Azul, cuando Gabriel Fernández sacó un disparo que fue bien atajado por Santiago Mele, evitando la caída temprana de su arco.
Rayados se mantenía encima y generando peligro. Lucas Ocampos estuvo cerca de abrir el marcador con un remate de cabeza tras un centro de Cristian Reyes, pero el balón no terminó en el fondo.
Sin embargo, Cruz Azul pegó primero: al minuto 20, en un tiro de esquina, Érik Lira aprovechó un rebote dentro del área y definió para el 1-0, en una jugada donde Mele dejó dudas en su intento por cortar.
El equipo regiomontano reaccionó antes del descanso. Al 35’, en un tiro de esquina, Carlos Salcedo rechazó de manera deficiente y el balón quedó a merced de Roberto de la Rosa, quien sacó un potente zurdazo para empatar el partido. El propio delantero mexicano firmaría su doblete poco después, cuando Luis Reyes ganó por arriba y asistió de cabeza a De la Rosa, que definió para darle la vuelta al marcador.
Para el complemento, Rayados salió decidido a ampliar la ventaja, pero Cruz Azul también encontró espacios. Al 49’, Omar Campos intentó sorprender con un disparo que pasó por un costado. Más tarde, al 69’, Gabriel Fernández volvió a aparecer con un remate que terminó en las manos de Mele.
El momento que cambió el partido llegó al minuto 82. Santiago Mele soltó un puñetazo sobre Omar Campos dentro del área y el árbitro no dudó en expulsarlo, además de señalar penal.
Sin cambios disponibles, Stefan Medina tuvo que ponerse los guantes y ocupar la portería de Rayados. Desde los once pasos, Gonzalo Piovi cobró con gran categoría y engañó al colombiano para empatar el encuentro. Medina no se colocaba bajo los tres palos desde 2023, cuando Esteban Andrada fue expulsado ante América.
Con Rayados desordenado en los minutos finales, Cruz Azul aprovechó. Al minuto 90, un gran centro de Charly Rodríguez llegó hasta el segundo poste, donde Nicolás Ibáñez apareció para rematar y sentenciar el 3-2 definitivo.
Stefan Medina terminó el partido como arquero durante más de 13 minutos, en una noche complicada para Rayados, que ahora deberá buscar la remontada en el partido de vuelta si quiere mantenerse con vida en la Concacaf Champions Cup.
