La selección española de fútbol ultima detalles para su debut en la Copa del Mundo 2026. Entre las figuras más esperadas y consolidadas de la lista del seleccionador Luis de la Fuente destaca, sin lugar a dudas, Mikel Merino.
El centrocampista navarro, actual jugador del Arsenal de la Premier League, se presenta como uno de los líderes indiscutibles del combinado español para la gran cita mundialista de este verano en Norteamérica, consolidado como un baluarte de jerarquía internacional.
¿Quién es Mikel Merino?
Nacido en Pamplona en 1996, Mikel Merino Zazón se ha consagrado como uno de los centrocampistas más completos e inteligentes de la última década en el panorama europeo.
De físico imponente y con un despliegue táctico envidiable, Merino se formó en la cantera de Osasuna antes de emprender un viaje que lo llevó a curtirse en el extranjero con el Borussia Dortmund y el Newcastle United. Sin embargo, fue su regreso a España con la Real Sociedad donde explotó todo su potencial, erigiéndose como el corazón del equipo de San Sebastián y ganando la Copa del Rey de 2021.
Su regularidad, su criterio con el balón y su incansable capacidad de recuperación llamaron a las puertas de la Premier League, donde fue fichado por el Arsenal bajo las órdenes de Mikel Arteta. Con un perfil que combina elegancia en la salida de balón y un poderoso juego aéreo, Merino es hoy en día el termómetro de la selección nacional.
Mikel Merino y uno de los goles más importante" para España
El estatus de Mikel Merino en la historia reciente de la selección española dio un giro eterno el 5 de julio de 2024. En los cuartos de final de la Eurocopa frente a la anfitriona, Alemania, el centrocampista grabó su nombre con letras de oro al anotar el que es considerado uno de los goles más importantes de España en los últimos años.
Cuando el partido agonizaba en el minuto 119 de la prórroga y todo apuntaba a una fatídica tanda de penaltis, Merino conectó un soberbio e inolvidable cabezazo a centro de Dani Olmo que batió a Manuel Neuer, sellando el 2-1 definitivo. Aquel tanto no solo desató la locura en todo el país, sino que impulsó la moral de un grupo que terminaría coronándose campeón de Europa en Berlín semanas después. La icónica celebración de Mikel corriendo alrededor del banderín de córner, emulando la que hizo su propio padre en el mismo estadio décadas atrás, ya forma parte de la mitología futbolística española.
Rumbo a la gloria en el Mundial 2026
Tras superar con éxito las exigencias de la temporada en Inglaterra y el proceso clasificatorio, donde incluso llegó a firmar un triplete ante Turquía, Merino encara el Mundial 2026 en su plena madurez futbolística y personal.
A sus 29 años, la gran cita de Estados Unidos, México y Canadá se presenta como el escenario perfecto para que el navarro demuestre que el éxito de la Eurocopa no fue una casualidad, sino el inicio de una nueva era dorada donde él lleva las riendas del mediocampo español.
