América domina los enfrentamientos en Liguilla ante Cruz Azul desde hace más de dos décadas y la victoria en el emocionante partido de ayer en el Estadio Ciudad de los Deportes fue un clavo más en el ataúd de una rivalidad en la que -desde hace rato- solamente hay un equipo.
Con el pase a la Final del Apertura 2024, los azulcremas sumaron su séptimo encuentro el hilo eliminado a La Máquina en la Fase Final del futbol mexicano, además, en ese historial se incluyen tres duelos por el título apenas en los últimos 11 años, todos ellos ahora en las vitrinas de Coapa.
Fue en las Semifinales del Torneo Invierno 1999 cuando los cementeros se impusieron por última vez a las Águilas en una serie de Liguilla, esto luego de un empate sin goles en la ida en el entonces Estadio Azul y una victoria por 2-1 en el Estadio Azteca para el juego de vuelta.
En aquel enfrentamiento, Cruz Azul se adelantó con gol de Juan Francisco Palencia, sin embargo, los azulcremas lo igualaron antes de finalizar la primera mitad por conducto de Braulio Luna; los dirigidos por Luis Fernando Tena tuvieron la última palabra gracias a un gol de Diego Latorre.
Ya son casi 25 años (se cumplen este 12 de diciembre) que los del Azul no eliminan al Ave y vaya que han habido oportunidades, pues han chocado en dos Cuartos de Final, dos Semifinales y tres Finales entre el Clausura 2005 y el compromiso de ayer por el Torneo Apertura 2024.
La paternidad americanista
Las Águilas de Mario Carrillo golearon a La Máquina en aquel 2005 y se llevaron el pase a la Final (que le ganarían a Tecos) por global de 6-2; tras ello, tuvieron que pasar ocho años para que volvieran a verse las caras, fue para la recordada Final del Clausura 2013 en la que los de Miguel Herrera remontaron y se coronaron tras ganar en penales.
Más tarde, América se llevó unos Cuartos de Final en el Apertura 2017 y la Final del Apertura 2018, ambas series recordadas por ser aburridísimas pues, en la primera de ellas, los de Coapa avanzaron por posición en la tabla y en la segunda los goles tardaron en llegar y ganaron por un par de errores de Cruz Azul.
Además del de ayer, el compromiso más reciente en el que los azulcremas se impusieron al Azul fue en la Final del pasado Clausura 2024, un encuentro que se decidió con gol de penal de Henry Martin y que significó al América entrar en la lista de los bicampeones del futbol mexicano en torneos cortos.
