El último disco

Las ironías de la vida suelen llegar sin avisar. Hace trece años, en plena batalla entre PlayStation 4 y Xbox One, Sony conquistó a millones de jugadores con un video que apenas duraba unos segundos. En él, dos ejecutivos se mostraban cómo prestar un videojuego: uno extendía un disco físico y el otro lo recibía. El mensaje era claro, los videojuegos también eran propiedad de quienes los compraban. Hoy, esa escena parece pertenecer a otra era.

La noticia de que PlayStation dejará atrás la producción de discos para sus consolas a partir de enero de 2028 no es una sorpresa absoluta. La industria llevaba años apuntando en esa dirección, sin embargo, una cosa es anticipar un cambio y otra muy distinta verlo materializarse. Porque durante mucho tiempo se nos dijo que el formato físico perdería relevancia, pero pocos imaginaban que el final llegaría de forma tan contundente.

En realidad, la antesala de este escenario ya comenzó a tomar forma con el sistema de reservas de Grand Theft Auto VI. Para muchos jugadores, aquel fenómeno fue una muestra de lo que está por venir: compras digitales masivas, acceso inmediato y una dependencia cada vez mayor de los ecosistemas en línea. Lo que parecía una excepción terminó convirtiéndose en una señal inequívoca del futuro.

No obstante, detrás de las estadísticas existe una base de usuarios que queda lastimada. No hablamos de la mayoría, pero sí de millones de consumidores que todavía disfrutaban visitar una tienda, comparar carátulas, abrir una caja nueva o colocar un título más en su colección. Eran jugadores que encontraban valor en poseer un objeto tangible y no únicamente un acceso digital almacenado en una cuenta.

Las consecuencias van más allá de Sony. Si no existe producción de discos, compañías especializadas como Limited Run Games o Super Rare Games, por mencionar algunas, perderán la materia prima que les permitía transformar lanzamientos digitales en ediciones de colección. Para muchos estudios independientes, estas empresas representaban una oportunidad de preservar sus juegos en un formato físico y llegar a un público coleccionista dispuesto a pagar un extra por ello.

Desde una perspectiva empresarial, la decisión tiene lógica. Sony perderá una pequeña porción de clientes que seguían apostando por el formato físico, pero recuperará con creces esa cifra mediante la reducción de costos de fabricación, logística e intermediarios. Además, desaparecerá buena parte del mercado de segunda mano. En pocas palabras, quien quiera jugar un título en PlayStation tendrá que pasar por caja.

Eso abre un debate inevitable. La migración hacia lo digital parece irreversible, pero también plantea preguntas sobre la preservación de los videojuegos. Cada vez más usuarios dejan de comprar productos para adquirir licencias de uso. Licencias que, al menos en teoría, podrían cambiar, modificarse o incluso desaparecer dependiendo de decisiones comerciales futuras.

Para los coleccionistas, mientras tanto, comienza una nueva etapa. Las estanterías llenas de cajas, que durante años parecían simples caprichos, podrían convertirse en piezas cada vez más valiosas y escasas con el paso del tiempo. No sólo por su precio económico, sino también por el significado cultural que representan.

La tendencia hacia lo digital es innegable. El problema es que, en muchas ocasiones, el consumidor no está preparado para cambios tan radicales. Durante años se vaticinó la muerte del formato físico como una posibilidad lejana. Hoy, esa predicción tiene fecha y se encuentra más cerca de lo que muchos imaginaban. Y cuando llegue el último disco, quizá descubramos que no sólo desaparece un formato, sino toda una forma de entender los videojuegos para varias generaciones.

X | Instagram | Twitch: @iamjosecelorio

​