Como muchos de nosotros sabemos, el golf tiene cuatro torneos grandes o Majors: el Masters, que lo maneja Augusta National; el US Open, que lo lleva la USGA; el PGA Championship, que perteneciente a la PGA de América; y el Open Championship, el campeonato de golf más antiguo del mundo, que es operado por la R&A.
¿Cómo era posible que el PGA Tour no tuviera un evento de esa magnitud? Pues bien, fue en ese momento que el comisionado de ese entonces en el Tour, Deane Beman, se dio a la tarea de traer un evento de clase mundial, donde únicamente los jugadores del mismo Tour pudieran formar parte de él. Así es como en 1980 nace el TPC at Sawgrass, que es la joya maestra de Pete y Alice Dye, un campo especialmente hecho para jugarse en grande y que alberga al Players Championship desde 1982; las anteriores ediciones del Players se jugaron el Sawgrass Country Club. Esta es la edición 51 del torneo.
Obviamente, el PGA Tour lo nombró el quinto Major y, en mi opinión, sí lo es, no solo por lo espectacular de la sede, sino también por la importancia del field, los puntos de ranking mundial y para la FedEx Cup -para algunos lo más importante-, la bolsa de premios, que es la más grande de la temporada de 25 millones de dólares.
El famoso Stadium Course recibe al mejor field del año y aunque el dos veces campeón y defensor del título no está en su mejor momento después de la operación que sufrió en la mano, Scottie Scheffler es el favorito de nueva cuenta en las apuestas, aunque a mi parecer todavía no está al cien y, sobre todo, arriba del green. Creo que Morikawa, Rory Mc Ilroy y Ludvid Äberg son mejores opciones en esta ocasión.
La triste noticia es que Tiger Woods perderá la última extinción que tenía para jugar por ser ganador del Masters en 2019. Esta semana fue sometido a una operación más del tendón de Aquiles que le venía molestando de hace tiempo. La esperanza de verlo en Augusta es cada vez menor y creo que tal vez perdió su última oportunidad de jugar el Players. Les recomiendo que no se lo pierdan, es uno de mis torneos favoritos del año.
