Recientemente, un grupo de estudiantes universitarios australianos declararon haber descubierto un objeto giratorio en la Vía Láctea, mismo que, aseguran, no se parece en absoluto a algo que hayan visto antes.
Algo nunca antes visto
El equipo de investigadores universitarios descubrió un extraño objeto, mismo que se encuentra a unos 4,000 años luz de la Tierra. Mismo que, durante un minuto, y cada 18,18 minutos, pulsa con tanta energía que, aunque es más pequeño que el Sol, se convierte en una de las fuentes más brillantes del cielo.
Los científicos sospechan que se trata del primer hallazgo de un raro tipo de magnetar, es una especie de estrella de neutrones con un campo magnético ultrapotente, predicho teóricamente pero que se creía imposible de observar.
Normalmente los investigadores reportan objetos que pulsan energía en el universo. Pero, dicen, que algo que se mantenga encendido por un minuto es muy inusual.
Este magnetar, en lugar de girar cada pocos segundos, como hacen los magnetares conocidos, lo hace en un 'período ultralargo', es decir, de una forma mucho más lenta.
Dicho objeto fue descubierto por el estudiante de la Universidad de Curtin Tyrone O’Doherty con el telescopio Murchison Widefield Array, en el interior de Australia Occidental, utilizando una nueva técnica desarrollada por él mismo.
O’Doherty forma parte de un equipo dirigido por la astrofísica Natasha Hurley-Walker, miembro del sector de la Universidad de Curtin que integra el Centro Internacional para la Investigación de Radioastronomía (ICRAR).
“Aparecía y desaparecía durante unas pocas horas durante nuestras observaciones. Eso fue completamente inesperado. Y un poco espeluznante para un astrónomo, porque no hay nada conocido en el cielo que se comporte de esa forma”, comentó O’Doherty.
De acuerdo al ICRAR, los objetos que se encienden y apagan en el Universo no son nuevos para los astrónomos. Se los conoce como "transitorios". Pero un objeto que quede encendido durante un minuto entero es algo "realmente extraño".
Entre las teorías sobre lo que podría ser el objeto se incluye una que propone que podría ser una estrella de neutrones o una enana blanca, un término utilizado para describir los restos de una estrella colapsada.
