Little Richard, uno de los pioneros del rock and roll, conocido por canciones como "Tutti Frutti" o "Long Tall Sally" y por su electrizante presencia en el escenario, murió el sábado a los 87 años.
Junto a Chuck Berry y Fats Domino, Richard impulsó la emergencia en la década de 1950 de un nuevo género, el rock.
Su éxito de 1955, 'Tutti Frutti' se convirtió en una especie de presentación en sociedad del rock and roll en la cultura popular estadounidense.
Su influencia sobre generaciones de músicos es inconmensurable. Los primeros rockeros blancos, entre los que se cuentan Buddy Holly, Jerry Lee Lewis y Elvis Presley, buscaban aproximarse a su sonido e interpretaron sus canciones.
Su distintiva voz, con un amplio registro que podía llegar hasta el falsetto, y su ímpetu escénico inspiró a artistas que van desde los Beatles a David Bowie.
Tanto el cuarteto de Liverpool como los Rolling Stones actuaron como teloneros para Richard durante una de sus giras por Inglaterra, y un joven Jimi Hendrix integró su banda soporte.
Padre de la extravagancia del rock
A Little Richard, cuyo verdadero nombre era Richard Wayne Penniman, se le atribuye además haber dotado al rock and roll de escándalo y extravagancia.
Llamaban la atención sus coloridas camisas, el estilo de su pelo con un copete de 15 cm de alto, o su bigote, finito como el trazo de un lápiz.
Pero su vida privada, desde las orgías bisexuales durante sus giras hasta su homosexualidad, también aportó controversia a su carrera e impregnó de decadencia al rock, mucho antes de los excesos de la década de 1960.
Richard nació el 5 de diciembre de 1932 y se crió en el seno de una familia pobre en Macon, Georgia, en el sur de Estados Unidos.
Una cantante de gospel descubrió su talento para el canto en 1947, y poco después comenzó su carrera profesional.
