El safety estelar de los Arizona Cardinals, Budda Baker, firmó una extensión de contrato por tres años con un valor de hasta 54 millones de dólares, 30 de ellos garantizados. Este acuerdo, que establece un promedio anual de 18 millones de dólares, lo convierte en el tercer safety mejor pagado en la historia de la NFL.
Baker, de 28 años, ya tenía un contrato vigente por cuatro años y 59 millones de dólares firmado en 2020, que en su momento lo colocó como el safety mejor pagado de la liga. Sin embargo, con esta extensión, asegura su continuidad en Arizona y podría retirarse como Cardinal, consolidando su legado en la franquicia.
Un pilar dentro y fuera del campo
Seis veces seleccionado al Pro Bowl y tres veces nombrado All-Pro, Baker no solo ha brillado por su desempeño en el campo, donde actualmente es segundo en la NFL con 142 tacleadas, sino también por su liderazgo fuera de él. Ha sido el motor de la defensa de Arizona, influyendo tanto en la estrategia de los rivales como en la motivación de sus compañeros.
“Es un gran líder”, señaló su compañero Jalen Thompson. “Cuando la energía decae, él es quien motiva a todos. Es uno de esos jugadores que siempre hace las cosas bien”.
El linebacker Kyzir White añadió que los compañeros de Baker entendían la importancia de asegurar su permanencia en el equipo: “Queríamos que se quedara. Es la columna vertebral de nuestra defensa”.
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— Arizona Cardinals (@AZCardinals) December 18, 2024
La visión de Baker sobre su carrera
A pesar de los desafíos contractuales, Baker siempre ha mantenido una mentalidad profesional. “Trato cada año como si fuera un año de contrato”, comentó anteriormente. Su ética de trabajo y compromiso han sido claves para establecer el estándar defensivo de Cardinals.
