Hay pocos deportes en el mundo que puedan presumir haber nacido en México. Uno de ellos es precisamente uno de los fenómenos deportivos y comerciales de mayor crecimiento de los últimos años: el pádel.
Su historia comenzó en 1969, cuando el empresario mexicano Enrique Corcuera decidió adaptar un espacio de su casa en Las Brisas, Acapulco, para poder jugar algo parecido al tenis. Como el terreno no era suficientemente grande para construir una cancha convencional, diseñó una superficie de 20 por 10 metros rodeada por paredes de aproximadamente tres metros de altura. Lo que inicialmente parecía una solución práctica terminó convirtiéndose en un elemento fundamental del nuevo deporte: las paredes podían utilizarse durante el juego.
La esposa de Corcuera, Viviana, redactaría posteriormente las primeras reglas de aquella nueva disciplina. Poco después, el príncipe Alfonso de Hohenlohe conoció el juego durante una visita a Acapulco y lo llevó al Marbella Club, en España. Desde ahí llegó también a Argentina. Paradójicamente, durante décadas el pádel crecería mucho más rápidamente fuera de México que en el país donde había nacido. España y Argentina terminarían convirtiéndose en sus dos grandes mercados históricos.
México está viviendo actualmente uno de los mayores crecimientos del pádel en el continente americano y alrededor de las canchas está apareciendo una industria que incluye clubes, academias, torneos, construcción de instalaciones, aplicaciones de reservaciones, patrocinadores, equipamiento, ropa deportiva, alimentos y bebidas, eventos corporativos y hasta proyectos inmobiliarios.
El pádel dejó de ser solamente un deporte, se convirtió en negocio.
El crecimiento internacional ayuda a entender lo que está sucediendo actualmente en nuestro país. De acuerdo con la Federación Internacional de Pádel (FIP), el deporte ya supera los 35 millones de practicantes alrededor del mundo y está presente en más de 150 países. El World Padel Report 2025 registró más de 24,600 clubes y aproximadamente 77,300 pistas a nivel mundial. Tan sólo durante ese año se construyeron más de 14,000 nuevas canchas.
Las diferentes metodologías disponibles generan cifras distintas. El Global Padel Report 2026 de Playtomic y Strategy, por ejemplo, contabiliza alrededor de 58,300 pistas comerciales y casi 19.4 millones de jugadores dentro del universo que analiza. Lo importante no es solamente la diferencia metodológica sino la tendencia: ambos estudios muestran una industria que continúa expandiéndose a doble dígito en muchos mercados.
España continúa siendo la gran referencia internacional, pero el crecimiento ya se extendió a países como Francia, Italia, Reino Unido, Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos y, por supuesto, México.
Y ahí aparece una enorme ironía histórica: el país que inventó el pádel está redescubriendo comercialmente su propio deporte.
En marzo de 2025, la Federación Internacional de Pádel calculaba que México ya tenía más de un millón de practicantes, aproximadamente 630 clubes y 2,300 canchas. La propia FIP colocaba al país como el segundo mercado del continente americano en seguimiento del pádel, únicamente detrás de Argentina.
Pero la velocidad de crecimiento hace complicado establecer una cifra única. Bases privadas que rastrean instalaciones arrojan números considerablemente superiores. Padelnomics, por ejemplo, reportaba para 2026 alrededor de 1,266 complejos o venues identificados en 262 ciudades mexicanas, con 4,356 canchas contabilizadas en los establecimientos para los que dispone de información completa.
Otros sistemas utilizan criterios más restrictivos. Vaxta Edge contabilizaba en mayo de 2026 alrededor de 492 clubes comerciales y 2,288 canchas en más de 40 ciudades. Por ello, cuando se pregunta cuántos clubes de pádel existen actualmente en México, probablemente la respuesta más responsable no sea proporcionar una sola cifra.
Dependiendo de si se contabilizan únicamente clubes comerciales, instalaciones privadas, clubes deportivos, hoteles, desarrollos residenciales o cualquier establecimiento que tenga canchas, México tendría actualmente entre aproximadamente 500 y más de 1,200 instalaciones relacionadas con el pádel y probablemente entre 2,300 y más de 4,000 canchas.
En pocos años la infraestructura prácticamente se ha multiplicado y, sobre todo, dejó de concentrarse exclusivamente en las grandes ciudades. El pádel ya salió de Monterrey, Guadalajara y Ciudad de México. Durante la primera etapa del boom, Monterrey fue probablemente el mercado mexicano que desarrolló con mayor rapidez una cultura alrededor del pádel, pero actualmente encontramos clubes prácticamente en todo el país.
Ciudad de México, Estado de México, Monterrey y su zona metropolitana, Guadalajara y Zapopan, Querétaro, Puebla, Mérida, Cancún, León, Chihuahua, Torreón, Tijuana, Aguascalientes, San Luis Potosí, Cuernavaca y muchas otras ciudades cuentan ya con oferta.
El Global Padel Report 2025 de Playtomic y Strategy identificó precisamente una característica interesante del mercado mexicano: el deporte ya llegó incluso a ciudades con menos de 200,000 habitantes. El mismo estudio considera a Monterrey un mercado considerablemente desarrollado, mientras que todavía observa oportunidades de crecimiento en Ciudad de México.
También detecta la aparición de pequeñas cadenas y operadores como Golden Point y Spider, aunque la mayor parte del mercado mexicano continúa compuesta por clubes independientes.
Esto significa que el pádel mexicano está entrando en una segunda etapa. La primera consistió simplemente en construir canchas. La siguiente será mucho más complicada: construir negocios rentables alrededor de esas canchas.
¿Dónde está realmente el negocio?
Una de las razones que explican el boom del pádel es que comercialmente presenta características muy atractivas. Una cancha requiere solamente cuatro jugadores para estar completamente ocupada. El espacio necesario es mucho menor al de otros deportes y un mismo jugador puede participar varias veces por semana, además, existe un componente fundamental: es profundamente social.
Muchas personas no llegan al club exclusivamente para hacer ejercicio. Llegan para jugar, convivir, comer, tomar algo, hacer networking o participar en una liga. Eso modifica completamente la economía del establecimiento. El negocio ya no depende únicamente del alquiler de cancha.
Un club moderno puede generar ingresos mediante renta de canchas, membresías, clases individuales y grupales, academias infantiles, torneos, ligas y rankings, clínicas, eventos corporativos, venta y renta de palas, ropa y accesorios, alimentos y bebidas, patrocinios, publicidad dentro de las instalaciones, naming rights de canchas o torneos, activaciones de marca, generación de contenido y eventos especiales.
Precisamente por eso PwC considera que el pádel comienza incluso a convertirse en un activo inmobiliario. Naves industriales, desarrollos residenciales, resorts y proyectos de usos mixtos están incorporando canchas porque generan tráfico recurrente y permiten construir diferentes fuentes de ingreso alrededor de una misma instalación.
El club ya no vende únicamente una hora de deporte, vende tiempo, comunidad y experiencia. Una cancha puede producir prácticamente todo el día. Supongamos, únicamente como ejercicio financiero, que una cancha pudiera comercializarse durante 14 horas diarias.
Eso significaría aproximadamente 420 horas disponibles al mes por cancha, con una ocupación promedio del 50%, serían 210 horas vendidas mensualmente Aa una tarifa promedio hipotética de $500 pesos por hora: $105,000 pesos mensuales por cancha.
Un complejo de seis canchas podría generar alrededor de $ 630,000 pesos mensuales solamente por renta de cancha, antes de considerar clases, torneos, alimentos, bebidas, patrocinios y retail. Naturalmente, tampoco significa utilidad. De ahí todavía deben descontarse renta o costo del terreno, personal, mantenimiento, iluminación, electricidad, administración, marketing, tecnología, seguros y recuperación de la inversión inicial.
Y ahí comienza precisamente la siguiente etapa de la industria: abrir un club ya no garantiza automáticamente tener un buen negocio.
El gran enemigo: las horas muertas. La verdadera batalla económica del pádel será la ocupación. Los horarios entre aproximadamente 6:00 y 9:00 de la mañana y entre 6:00 y 11:00 de la noche suelen tener una demanda considerablemente mayor. El problema está en llenar el resto del día. Por eso los clubes empiezan a desarrollar productos para horarios valle: clases para niños, academias, torneos femeniles, ligas empresariales, programas para adultos mayores, promociones, partidos abiertos, rankings internos, formatos tipo Americana, clínicas y eventos corporativos.
El Global Padel Report detectó precisamente esta tendencia en México: a medida que aumenta la competencia, los clubes necesitan desarrollar actividades que permitan generar demanda fuera de los horarios tradicionales. El indicador más importante para el inversionista dejará de ser cuántas canchas tiene, será cuántas horas logra vender cada una de ellas.
Existe otra característica que explica su crecimiento. El pádel tiene una barrera de entrada relativamente baja para un jugador amateur. Es posible comenzar a divertirse sin dominar completamente la técnica. La cancha es pequeña, se juega principalmente en parejas y los rallies pueden extenderse incluso entre jugadores principiantes, además, existe un elemento que pocas veces se analiza desde la perspectiva de negocio: cada partido necesita cuatro consumidores. El tenis tradicional puede funcionar perfectamente con dos. El pádel normalmente necesita cuatro. Eso convierte cada reservación en una pequeña red social. Un jugador invita a otro, alguien busca pareja, otro completa el partido y eventualmente se crean grupos permanentes. WhatsApp y las aplicaciones de reservaciones hicieron el resto.
Actualmente los clubes pueden conectar jugadores por nivel, organizar partidos abiertos, rankings y torneos internos. La tecnología solucionó uno de los problemas históricos de los deportes amateur: encontrar con quién jugar.
Las marcas también están entrando al negocio
Cuando una comunidad deportiva crece aparecen inevitablemente los patrocinadores y el perfil del consumidor inicial del pádel ha resultado especialmente atractivo para muchas compañías: Automóviles, bancos, tarjetas de crédito, bebidas, cervezas, ropa deportiva, relojes, suplementos, aseguradoras, inmobiliarias, tecnología y marcas premium encuentran en los clubes una audiencia altamente segmentada.
La oportunidad comercial es importante porque el patrocinador no necesariamente necesita esperar un gran torneo profesional. Puede activar directamente donde está el consumidor: naming rights de canchas, torneos empresariales, ligas, uniformes, palas, clínicas, experiencias VIP, hospitality, sampling y contenido digital.
Un club con una comunidad activa de varios miles de jugadores puede convertirse prácticamente en un pequeño medio de comunicación especializado. Pero el negocio alrededor del pádel también está creciendo fuera de los clubes.
El retail deportivo comienza a ofrecer señales interesantes sobre la profundidad que está alcanzando el mercado mexicano.
Un ejemplo es la alianza entre Decathlon México y Adidas pádel, que en julio de 2026 cumplió tres años. Cuando comenzó la colaboración en 2023, Decathlon comercializaba solamente cuatro modelos de palas Adidas en sus tiendas. Para 2026, la oferta ya había aumentado a ocho modelos regulares, a los que se sumaron cuatro palas adicionales de la World Cup Collection 2026, una edición limitada desarrollada por Adidas pádel y FIFA, es decir, en tres años la disponibilidad pasó de cuatro a 12 modelos distintos de palas, además de incorporar productos complementarios como las pelotas Adidas Speed RX y su edición especial vinculada a la Copa del Mundo.
La colección mundialista resulta además interesante desde la perspectiva de sports marketing porque conecta tres industrias: pádel, futbol y licenciamiento deportivo. Las cuatro palas comercializadas en México representan a las selecciones de México, Argentina, España y Francia, aprovechando precisamente un año mundialista para acercar nuevos consumidores a la categoría.
No se trata únicamente de vender una pala, se trata de utilizar una propiedad deportiva global para generar diseño, storytelling, identidad nacional y producto coleccionable alrededor de otro deporte. La distribución también muestra cómo el pádel está dejando de ser una categoría limitada a tiendas especializadas. Para 2026, la oferta de Adidas pádel estaba disponible a través de la plataforma digital y la aplicación de Decathlon México, además de siete establecimientos físicos ubicados en Mérida, Puebla, Querétaro, Nuevo León y Ciudad de México. El dato resulta relevante porque coincide precisamente con la expansión geográfica de los clubes.
Donde aparecen jugadores aparecen canchas. Donde aparecen canchas aparecen academias y torneos. Y donde aparecen jugadores recurrentes aparece también demanda por palas, pelotas, calzado, ropa y accesorios. Así se construye una industria.
El crecimiento del retail especializado es probablemente una de las mejores señales de que el pádel está dejando atrás su condición de nicho. Una cosa es que una marca especializada venda equipamiento directamente a jugadores experimentados y otra muy diferente es que grandes cadenas deportivas comiencen a ampliar permanentemente el espacio y variedad destinados a la disciplina.
El siguiente paso podría ser todavía mayor: colaboraciones especiales, productos licenciados, colecciones por clubes o jugadores, experiencias dentro de tienda, pruebas de producto, torneos patrocinados y programas de fidelización asociados directamente con clubes y comunidades.
El pádel empieza así a desarrollar algo fundamental para cualquier deporte que busca convertirse en una industria: una economía alrededor del jugador.
El crecimiento amateur ha venido acompañado por el profesional.
México forma parte del calendario internacional de Premier Padel, el principal circuito profesional reconocido por la Federación Internacional. En 2026 el calendario contempla nuevamente dos eventos importantes en nuestro país: el Cancún P2, disputado en marzo, y el México Major en Acapulco del 23 al 29 de noviembre. Que Acapulco tenga un Major posee además un enorme simbolismo. El principal circuito profesional del mundo regresa precisamente a la ciudad donde Enrique Corcuera inventó el deporte en 1969.
La Federación Mexicana de Pádel también tiene una historia considerable. Fue fundada en 1992 y ese mismo año se integró a la Federación Internacional. La FIP reportaba recientemente más de 130 clubes afiliados y aproximadamente 8,000 jugadores federados.
Si realmente existen más de un millón de practicantes y únicamente una fracción está federada, el potencial para desarrollar competencias amateur organizadas, rankings, categorías infantiles y juveniles, certificación de entrenadores y torneos nacionales todavía es enorme.
¿Cuánto más puede crecer?
Probablemente bastante, pero el crecimiento de los próximos cinco años será diferente al de los cinco anteriores. La primera ola fue de expansión. La siguiente será de consolidación.
México ya no puede analizarse como un único mercado nacional. Monterrey presenta características de un mercado relativamente maduro; otras ciudades apenas comienzan a desarrollar oferta. Habrá ciudades donde todavía hagan falta canchas y otras donde la oferta comenzará a superar la demanda en determinadas zonas.
Los clubes que sobrevivan probablemente serán aquellos capaces de diferenciarse por ubicación, estacionamiento, calidad de las canchas, instalaciones techadas, vestidores, restaurante, academia, entrenadores, tecnología, comunidad, torneos, servicio y marca.
La cancha, por sí sola, dejará de ser diferenciador. También parece inevitable que aparezca mayor consolidación.
El mercado mexicano todavía está altamente fragmentado y dominado por operadores independientes. Eso normalmente representa una oportunidad para inversionistas.
En los próximos años podríamos observar cadenas nacionales que compren clubes existentes o desarrollen complejos bajo una misma marca.
El modelo tiene lógica. Una cadena puede centralizar marketing, tecnología, compras, patrocinadores, academias, torneos y comercialización.
Un patrocinador nacional probablemente encontrará mucho más valor en negociar con una red de 30 clubes que con 30 establecimientos independientes.
Ahí puede estar una de las siguientes grandes oportunidades comerciales del pádel mexicano.
También veremos más canchas dentro de centros comerciales, hoteles, desarrollos residenciales, universidades, clubes deportivos, resorts y parques corporativos.
En algunos proyectos inmobiliarios, la cancha comienza a funcionar como amenity de la misma manera que durante años funcionaron gimnasios, albercas o áreas infantiles, pero tiene una diferencia importante: puede generar ingresos directamente.
Para México, donde existen grandes superficies comerciales y desarrollos inmobiliarios buscando generar tráfico y experiencias, la combinación puede resultar especialmente interesante.
Cuando una industria crece rápidamente aparece inevitablemente el riesgo de sobreoferta, no todos los clubes sobrevivirán, de hecho, probablemente veremos cierres, adquisiciones y reconversiones durante los próximos años. Pero eso no necesariamente significa que el deporte sea una moda. Significa que el mercado está madurando.
España y Argentina demuestran que el pádel puede convertirse en una actividad deportiva profundamente arraigada. México todavía tiene una densidad de canchas por habitante inferior a los mercados más maduros, lo que sugiere que existe espacio para continuar creciendo, aunque no necesariamente en todas las ciudades ni en todas las zonas.
La pregunta ya no debería ser: ¿funciona poner unas canchas de pádel?
La pregunta correcta es: ¿en qué ciudad, en qué zona, con qué concepto y con qué modelo de negocio?
Enrique Corcuera probablemente nunca imaginó que aquella cancha improvisada en su casa de Acapulco terminaría dando origen a una industria internacional. El deporte viajó de México a España. De España a Argentina. Y de ahí al resto de Europa, Medio Oriente, América y Asia.
Hoy existen decenas de millones de jugadores alrededor del planeta y, 57 años después de aquella primera cancha, México finalmente parece estar convirtiendo una de sus propias invenciones deportivas en una industria.
El pádel mexicano pasó de ser una cancha en el patio de una casa en Acapulco a convertirse en miles de canchas distribuidas por el país. Alrededor de ellas ya existen clubes, academias, torneos, aplicaciones, marcas, patrocinadores, cadenas deportivas, productos licenciados, eventos profesionales e inversiones inmobiliarias. Y quizá lo más interesante es que el verdadero negocio apenas comienza…Soy Javier Balseca y esto fue: Los dineros del deporte.
Javier Balseca. Lic Marketing con especialidad en Sports Mkt e industria del entretenimiento. Catedrático de sports Mkt Anáhuac y Tec de Monterrey; representante comercial de equipos profesionales de Liga MX, LMB, LMP y columnista en medios y conferencista.
