El tenis vuelve a Nueva York y lo hace acompañado de una cifra que refleja perfectamente la dimensión que ha alcanzado el US Open: $ 108 millones de dólares en compensación total para los jugadores, la bolsa más grande registrada en la historia del tenis profesional.
El torneo estadounidense no solamente es uno de los eventos deportivos más importantes del mundo; se ha convertido también en uno de los mejores ejemplos de cómo el crecimiento comercial de un evento puede trasladarse progresivamente hacia sus protagonistas: los jugadores.
El US Open forma parte de los cuatro Grand Slams del tenis, junto con el Australian Open, Roland Garros y Wimbledon. Es, además, el último Major de cada temporada. Su historia se remonta a 1881, aunque desde 1968, con el inicio de la Era Abierta, adquirió oficialmente la denominación US Open y permitió competir conjuntamente a profesionales y amateurs. Desde 1978 tiene como casa el actual USTA Billie Jean King National Tennis Center, en Flushing Meadows, Nueva York.
Se disputa sobre cancha dura y tiene como escenario principal el Arthur Ashe Stadium, uno de los grandes templos del tenis mundial. Pero hay otro elemento histórico que distingue al torneo estadounidense. En 1973 se convirtió en el primer Grand Slam en otorgar igualdad de premios económicos a hombres y mujeres. Aquella edición repartió bolsas iguales de $ 100 mil dólares y sus campeones individuales recibieron $ 25 mil dólares cada uno.
Más de medio siglo después, aquella cifra parece diminuta frente a lo que mueve actualmente el torneo, ahora, de $57.5 millones de dólares a $108 millones en cinco años.
La evolución económica reciente del US Open resulta espectacular, en 2021, después del complicado periodo de la pandemia, la compensación total alcanzó $ 57.5 MDD. Un año después superó por primera vez los $ 60 MDD y en 2023 llegó a $ 65 MDD.
El verdadero salto comenzó a acelerarse a partir de entonces:
Es decir, entre 2021 y 2026 la compensación total pasó de $ 57.5 MDD a $ 108 MDD: un crecimiento cercano al 88% en apenas cinco años. Y solamente en las últimas dos ediciones el crecimiento resulta todavía más llamativo: $75 MDD en 2024, $ 90 MDD en 2025 y $ 108 MDD en 2026. Tanto de 2024 a 2025 como de 2025 a 2026 el incremento fue de aproximadamente 20% anual.
En los cuadros individuales masculino y femenino, el campeón del US Open 2026 recibirá nada menos que $ 5.5 MDD, el premio individual más alto entregado a un campeón en la historia del tenis. La cifra es 10% superior a los $ 5 millones que recibieron los campeones de 2025.
La distribución anunciada para singles en 2026 es (en USD):
- Campeón: $ 5,500,000
- Finalista: $ 2,800,000
- Semifinalista: $ 1,450,000
- Cuartos de final: $ 780,000
- Octavos de final: $ 480,000
- Tercera ronda: $ 290,000
- Segunda ronda: $ 190,000
- Primera ronda: $ 140,000
La última cifra es especialmente importante. Un jugador que consiga entrar al cuadro principal tiene garantizados $ 140 mil USD, aun cuando pierda su primer partido. En 2025 ese mismo jugador recibía $ 110 mil USD; en 2024 eran $ 100 mil USD; en 2023, $ 81,500 USD; en 2022, $ 80 mil USD; y en 2021, $ 75 mil USD.
Esto significa que el premio por simplemente disputar la primera ronda aumentó cerca de 87% desde 2021, una señal de que el crecimiento no está concentrándose exclusivamente en las grandes estrellas.
De $ 3.85 MDD en 2019 a $ 5.5 millones.
Hay un dato interesante al observar la evolución del premio al campeón. En 2019, antes de la pandemia, Rafael Nadal y Bianca Andreescu recibieron $ 3.85 MDD cada uno, entonces una cifra récord. Durante los años de pandemia el US Open modificó su distribución para proteger más a los jugadores de rondas iniciales: en 2021, por ejemplo, el campeón recibió $ 2.5 MDD mientras la bolsa total alcanzaba un récord de $ 57.5 MDD.
Después comenzó otra escalada: $ 2.6 MDD → $ 3.0 MDD → $ 3.6 MDD → $ 5.0 MDD → $ 5.5 MDD, entre 2022 y 2026.
El Campeón de 2026 cobrará así más del doble de lo que recibió el ganador apenas cuatro años antes.
El crecimiento también llega a dobles, la apuesta económica no se limita a Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Aryna Sabalenka, Coco Gauff o las demás estrellas que pueden pelear por los títulos individuales. Los campeones de dobles masculino, dobles femenino y dobles mixtos recibirán $ 1 millón USD por pareja en 2026. La compensación total contempla además clasificación, tenis en silla de ruedas y otros conceptos de apoyo a los participantes.
La USTA anunció también un nuevo Player Support Program, inicialmente financiado con $ 2 MDD y diseñado junto con la participación de los propios jugadores. Paralelamente, los cuatro Grand Slams han creado un nuevo Grand Slam Player Council, dando mayor participación a los tenistas en asuntos relacionados con los torneos.
No es un tema menor. Durante los últimos años las principales figuras del circuito han presionado para recibir una mayor proporción de los enormes ingresos que generan los Grand Slams. El incremento de 2026 representa un avance importante en esa discusión.
La evolución del US Open ayuda también a dimensionar el crecimiento comercial del tenis, en 2010, el torneo repartió aproximadamente $ 23.6 MDD. Para 2019 ya superaba los $ 57 MDD. Y ahora, en 2026, la compensación alcanza $ 108 MDD. En otras palabras, en apenas 16 años el dinero destinado a los jugadores se ha multiplicado más de cuatro veces. Pero quizá el mejor símbolo de esta transformación esté todavía más atrás. En 1973, cuando Billie Jean King impulsó la histórica igualdad de premios, los campeones masculino y femenino recibieron $ 25 mil USD cada uno. En 2026 recibirán $ 5.5 MDD, eso representa 220 veces aquel premio, sin ajustar por inflación.
El US Open llega así a una nueva edición convertido no solamente en uno de los cuatro torneos más importantes del planeta, sino también en el Grand Slam que actualmente está llevando más lejos la carrera económica del tenis, Nueva York volverá a repartir trofeos. Pero este año, junto a ellos, repartirá también la mayor bolsa de dinero que haya visto este deporte individual: $108 MDD… Soy Javier Balseca y esto fue: Los dineros del deporte.
Javier Balseca. Lic Marketing con especialidad en Sports Mkt e industria del entretenimiento. Catedrático de sports Mkt Anáhuac y Tec de Monterrey; representante comercial de equipos profesionales de Liga MX, LMB, LMP y columnista en medios y conferencista.
