Hay historias que comienzan como una versión, se convierten en rumor y terminan tomando forma de posibilidad (REAL). Esta es una de ellas. Y antes de que alguien se apresure a decir que México se va a Conmebol, vale la pena poner las cosas en su justa dimensión: sí existe la inquietud, sí existen conversaciones y sí existe la intención de explorar esa posibilidad. Pero de ahí a que suceda hay una distancia enorme.
En los últimos días, Martín del Palacio, excolaborador de mediotiempo, puso sobre la mesa una información que generó ruido: México estaría analizando la posibilidad de abandonar la Concacaf y buscar integrarse a Conmebol. Decidí investigar por mi cuenta y hacer algunas llamadas. La respuesta que recibí fue clara: la versión es cierta. En el futbol mexicano existe molestia con Concacaf y, particularmente, con su presidente, Victor Montagliani. Hay una inquietud real y se han explorado escenarios.
Hay que entender por qué…
El primer punto es económico. En la FMF consideran que el futbol mexicano aporta mucho más de lo que recibe. Se habla de que entre 50 y 70 por ciento de los ingresos de Concacaf están relacionados con el activo mexicano, entendido principalmente como la Selección Nacional y la Liga MX. La pregunta, entonces, es lógica: ¿está recibiendo México una proporción justa de lo que genera?
El segundo punto tiene que ver con la Copa Oro, la competencia más importante de Concacaf. Sus derechos de transmisión están actualmente en manos de Netflix, una situación que no ha sido bien recibida por todos los actores de la industria y que, particularmente, ha generado incomodidad en las altas esferas de Grupo Televisa.
Y aquí aparece Conmebol… Porque si México llegara a cruzar esa frontera, todos parecen tener algo que ganar, salvo Concacaf.
Para Conmebol sería un negocio extraordinario. México no solamente llevaría a la mesa a su Selección y a la Liga MX. Llevaría derechos de televisión, patrocinadores, audiencia, exposición y, sobre todo, un mercado gigantesco que se extiende más allá de los 130 millones de mexicanos. Está México, pero también está Estados Unidos, donde viven millones de aficionados al futbol mexicano.
Además, el nivel económico de las competencias de Conmebol es considerablemente superior. Basta comparar los premios de Copa América y Copa Libertadores con los de las principales competencias de Concacaf para entender por qué el futbol mexicano podría sentirse atraído.
También ganaría la Federación Mexicana de Futbol. No es lo mismo jugar contra Honduras, El Salvador, Jamaica y Haití que competir contra Brasil, Argentina, Uruguay, Colombia o Ecuador. Esto, sin duda alguna, elevaría considerablemente el nivel deportivo. Jugar Copa América, participar en Copa Libertadores y, eventualmente, disputar eliminatorias sudamericanas sería un salto competitivo enorme.
Pero entonces, ¿qué pasaría con los siguientes Mundiales? Tampoco parece ser un argumento que deba generar pánico. Con un Mundial que ha aumentado considerablemente el número de participantes y ante una Conmebol que actualmente cuenta con apenas diez selecciones, resulta difícil imaginar un escenario en el que México quedara fuera de una Copa del Mundo. Somos más que Chile, Bolivia, Perú o Venezuela… Obviamente, la eliminatoria sería a visita recíproca.
Aquí la cuestión es que si hay alguien que pierde y perdería muchísimo, la Concacaf. Porque México es, en términos comerciales, su gallina de los huevos de oro. Si desaparece el futbol mexicano de sus competencias, desaparece una parte fundamental de sus ingresos, de su audiencia y de su atractivo comercial. La Liga MX dejaría de participar en sus torneos. La Selección Mexicana dejaría de disputar la Copa Oro y las competencias de Concacaf. Y una parte enorme del valor comercial de la confederación simplemente se iría con ellos. Por eso la versión tiene sentido, la información que surgió en los últimos días.
Y también hay que entender el otro lado de la historia: el respaldo de Mikel Arriola a Gianni Infantino. En los últimos días hubo quien cuestionó por qué la Federación Mexicana de Futbol salió a respaldar de manera tan contundente al presidente de la FIFA después de la polémica propuesta de crear una nueva estructura comercial y buscar una mayor participación de inversión privada. La respuesta, desde mi punto de vista, es mucho más sencilla de lo que parece. La Federación Mexicana de Futbol tiene memoria. México fue sede de un Mundial. México está buscando ser considerado para albergar un Mundial de Clubes. Y la relación con FIFA se ha fortalecido en los últimos años.
Más que un asunto de deshonestidad, yo lo veo como un asunto de lealtad. Si alguien te ha ayudado, te ha dado espacios y ha fortalecido tu posición, es lógico que exista reciprocidad.
Todo esto no significa que México ya haya decidido abandonar Concacaf, significa que está explorando qué posibilidades tiene. Y ahí está la diferencia que no debemos perder de vista.
La información de Martín del Palacio es cierta. La inquietud existe. La petición existe. Las conversaciones existen. Lo que no existe, al menos hoy, es una decisión tomada de que México se vaya a Conmebol.
Para que eso ocurriera tendrían que ponerse de acuerdo FIFA, Concacaf y Conmebol. Y después vendría todo lo demás: calendarios, competencias, derechos comerciales, reglamentos, eliminatorias, clubes y una interminable lista de detalles. Por eso, personalmente, veo improbable que suceda, pero que sea improbable no significa que sea imposible.
Y quizá eso es lo verdaderamente importante de esta historia: por primera vez en mucho tiempo, México está preguntándose si el lugar donde juega es realmente el lugar donde más le conviene estar. La respuesta todavía no está escrita.
