Durante décadas, la Copa del Mundo ha sido el activo deportivo más valioso del planeta. Ni la NFL, ni los Juegos Olímpicos, ni la Champions League generan el mismo nivel de atención global, alcance comercial y capacidad para movilizar gobiernos, patrocinadores, televisoras y marcas. Sin embargo, la semana pasada la FIFA anunció una propuesta, uno de los movimientos corporativos más importantes en la historia del deporte moderno: la creación de FIFA Forward Enterprise (FFE), una posible nueva empresa que concentraría prácticamente todos los activos comerciales del Mundial y de otras competencias de FIFA, con la intención de vender una participación minoritaria a inversionistas privados. No se trataba únicamente de una operación financiera. Estábamos frente a un cambio estructural que pudo modificar para siempre la manera en que se administra el negocio más importante del futbol mundial.
Más que vender acciones… FIFA estaba monetizando el futuro, lo primero que hay que aclarar es que la FIFA no estaba vendiendo el Mundial como torneo deportivo. Lo que pretendía era vender una participación accionaria de la empresa que administrará sus negocios comerciales.
FFE concentraría activos como:
- Derechos de televisión
- Derechos digitales
- Venta de boletos
- Hospitality
- Licencias
- Merchandising
- Patrocinios
- Operación comercial de la Copa del Mundo
- Mundial de Clubes y otros torneos FIFA
En otras palabras: la FIFA quería convertir sus ingresos futuros en un activo financiero negociable. Es exactamente el mismo principio utilizado por empresas privadas cuando crean una subsidiaria para atraer inversionistas sin perder el control operativo.
Los números hablan por sí solos, la propuesta contemplaba:
- Valuación inicial cercana a 20 mil millones de dólares
- Venta de aproximadamente 20-21% de participación
- Levantamiento de capital cercano a 4,200 millones de dólares
- FIFA conservaría el control absoluto de la organización y de todas las decisiones deportivas.
Desde un punto de vista financiero, la operación era enorme, para ponerlo en perspectiva: $ 4,200 millones de dólares equivalen aproximadamente al valor de mercado completo de varias franquicias de MLB o de la NBA.
Sería una de las mayores rondas de financiamiento que podría realizarse alrededor de una propiedad deportiva.
¿Quién estaba detrás? Aquí apareció otro elemento interesante, los asesores financieros era:
- JPMorgan
- Greg Maffei (ex CEO de Liberty Media)
Y como inversionista líder aparece Thrive Eternal, fondo perteneciente a Josh Kushner, no es casualidad, son perfiles acostumbrados a transformar activos deportivos en negocios altamente rentables.
Greg Maffei fue uno de los arquitectos del crecimiento comercial de la Fórmula 1 tras la llegada de Liberty Media. Su experiencia consiste precisamente en maximizar derechos audiovisuales, monetización digital y generación de nuevas fuentes de ingresos.
Quizá éste era el punto más importante: La “americanización” del Mundial.
Desde hace varios años la FIFA ha mostrado una clara tendencia hacia modelos comerciales muy similares a los de las ligas estadounidenses, entre ellos:
- Mundial con 48 selecciones
- Mundial de Clubes ampliado
- Mayor número de partidos
- Más ventanas comerciales
- Hospitality premium
- Experiencias VIP
- Contenido digital directo al consumidor
- Eventos paralelos
- Nuevos paquetes de patrocinio
Ahora aprecia el siguiente paso: incorporar capital privado para acelerar el crecimiento del negocio.
Es exactamente el modelo utilizado por:
- NFL
- Fórmula 1
- UFC
- WWE
- Liberty Media
- CVC Capital en rugby, voleibol y ligas europeas.
La diferencia es que nunca antes había ocurrido con la Copa del Mundo.
¿Por qué hacerlo ahora? La respuesta era sencilla, porque el Mundial nunca había valido tanto. El Mundial 2026 fue, al momento, el más grande de la historia:
- 48 selecciones
- 104 partidos
- 3 países sede
- mercados gigantes como Estados Unidos, México y Canadá
Además, Estados Unidos representa el mercado comercial más atractivo del planeta. Patrocinadores, Streaming, Hospitality, Experiencias VIP, Venta corporativa, Licencias.
Y cuando un activo se encuentra en su punto más alto…es justamente cuando suele salir al mercado.
La FIFA afirmaba que el objetivo principal consistía en acelerar el desarrollo del futbol, el plan contemplaba:
- más de $ 10 mil millones de dólares para programas de desarrollo en varios ciclos
- hasta $ 20 millones de dólares inmediatos para cada una de las 211 asociaciones miembro mediante un programa opcional.
- incremento de los recursos del programa FIFA Forward de $ 8 millones a $ 20 millones por ciclo (2027-2030), con aumentos posteriores previstos.
En teoría, esto permitirá construir:
- estadios
- centros de alto rendimiento
- infraestructura
- programas juveniles
- desarrollo femenino
Sobre el papel, resultaba difícil oponerse a mayores recursos para el crecimiento del futbol. Pero… también existían riesgos. Aquí comienza el verdadero debate.
Cuando aparecen inversionistas privados, inevitablemente aparecen expectativas de retorno, aunque FIFA aseguraba que conservaría el control y que los inversionistas tendrían participaciones minoritarias sin voto sobre asuntos deportivos, la presión por maximizar ingresos comerciales podría intensificarse con el tiempo.
Eso puede traducirse en: Más partidos, más torneos, más ventanas comerciales, mayor explotación de patrocinadores, boletos más caros, hospitality más exclusivo, mayor monetización digital, en otras palabras…el aficionado corría el riesgo de convertirse todavía más en cliente.
La reacción no tardó, la UEFA calificó el proyecto como una mercantilización del futbol y cuestionó que un organismo rector impulse la venta de participaciones sobre un activo que, desde su perspectiva, pertenece al ecosistema del futbol y no a una administración temporal. También criticó la falta de consulta previa. Detrás de estas declaraciones también existe una disputa política. Hace varios años que FIFA y UEFA mantienen diferencias sobre el calendario internacional, el Mundial de Clubes y el control económico del futbol global.
Quizá lo más importante no fue esta operación, sino el precedente. Si el mercado acepta valorar los derechos comerciales del Mundial en $20 mil millones de dólares, otros organismos deportivos podrían seguir el mismo camino.
Podríamos ver modelos similares en:
- Juegos Olímpicos
- UEFA
- Confederaciones continentales
- Grandes ligas
- Federaciones nacionales
El deporte dejaría de verse únicamente como entretenimiento, comenzaría a administrarse, cada vez más, como un portafolio de activos financieros.
Desde una perspectiva estrictamente financiera la jugada tiene lógica, la FIFA posee probablemente el activo deportivo más rentable del planeta y busca capturar hoy parte del valor que espera generar durante las próximas décadas. Es una estrategia conocida en los mercados: monetizar flujos futuros para obtener capital inmediato sin perder el control. Sin embargo, el éxito no dependerá únicamente del dinero que logre recaudar, dependerá de mantener el equilibrio entre negocio y esencia deportiva.
El futbol no es una empresa tradicional, su valor nace de millones de aficionados que sienten al Mundial como patrimonio cultural, no como un activo financiero. Si la búsqueda de mayores retornos termina condicionando decisiones deportivas, incrementando costos para los aficionados o privilegiando el corto plazo sobre el desarrollo del juego, el riesgo reputacional será enorme.
La gran pregunta no es si la FIFA puede vender una participación de su negocio comercial. La verdadera pregunta es si, una vez que entren inversionistas privados, el Mundial seguirá tomando decisiones pensando primero en el futbol… o en el rendimiento esperado por sus accionistas. Y esa respuesta probablemente definirá el futuro del deporte más importante del planeta.
“Más allá de si uno está a favor o en contra, este tema marca un antes y un después. Nunca antes la Copa del Mundo había sido tratada como un activo financiero susceptible de recibir inversión privada. La gran pregunta ya no es cuánto vale el Mundial; esa respuesta parece estar cerca de los $ 20 mil millones de dólares. La verdadera pregunta es quién debe controlar el negocio más importante del futbol: los dueños del deporte o los inversionistas.” … Soy Javier Balseca y esto fue: Los dineros del deporte.
Javier Balseca. Lic Marketing con especialidad en Sports Mkt e industria del entretenimiento. Catedrático de sports Mkt Anáhuac y Tec de Monterrey; representante comercial de equipos profesionales de Liga MX, LMB, LMP y columnista en medios y conferencista.
